Военнопленные создали острые проблемы для Российской империи с самых ранних дней Первой мировой войны. Успешные наступления против Австро-Венгерской империи летом 1914 года привели к болшому числу австрийских заключенных.
Во время войны Россия захватила более 2,4 миллиона военнопленных, большинство из которых были из Австро-Венгерской империи.
Многие из этих австрийских солдат были славянского происхождения: поляки, чехи, словаки, хорваты и сербы. У них была небольшая лояльность Австро-Венгерской империи и ее правителям. Они рассматривали войну между Российской Империей и Центральными державами в этнической плоскости как конфронтацию между славянским и немецким миром, и они определенно были на стороне первого. Славянские солдаты в массовом порядке сдались русским войскам.
Российское руководство благосклонно относилось к славянским военнопленным. Они были преимущественно размещены в лагерях в западной части Империи и в основном были заняты в сельском хозяйстве. Немцы, австрийцы и венгры часто отправлялись за Урал в Сибирь на изнурительную работу на шахтах и строительных проектах.
Хотя русские пытались отличить этнических славян от немцев и австрийцев, в Российской империи никогда не было только «славян» или «немцев».
Российская империя следовала Гаагской конвенции 1907 года о правильном обращении с военнопленными. В октябре 1914 года император Николай II также самостоятельно подписал указ «О военнопленных», в котором говорилось, что заключенных «как законных защитников своей родины нужно относиться с милостью».
Однако хорошее лечение не гарантировало и хорошие условия. Тысячи военнопленных умерли от голода, от эпидемий тифа и разных болезней, поскольку для них не было установлено надлежащих условий жизни.
Эльза Брандстрем, дочь шведского посланника в России, которая много сделала для поддержки обмена и репатриации немецких и австрийских военнопленных и стала известна как «Ангел Сибири», вспомнила в своих мемуарах: «В России военнопленные иногда пользовались свободой и процветанием, которое осталось неизвестным для военнопленных в других странах.
Судьба военнопленных в Российской империи была главной проблемой не только для Красного Креста, но и для королевской семьи Романовых. Один беглец, австрийский полковник Граф Любенский
, бежавший из лагеря военнопленных в Костроме под Москвой, заработал достаточно денег, чтобы купить себе поделный российский паспорт. Он пересек половину страны, пока не достиг благополучно нейтральной Швеции, а после этого - уехал в Германию.
Тюремные стражи в российских лагерях для военнопленных были плохо организованы. Те, кто был отправлен в Сибирь, часто не охранялись вообще, так как их шансы на выживание во враждебной среде после побега были минимальными.
Сотни людей смогли сбежать от строительных работ на Мурманской железной дороге на севере России. Дома они сообщили, что российские меры безопасности были абсолютно слабыми.
Если бы немецкие и австрийские военнопленные пытались убежать, когда у них был шанс, многие славянские заключенные были готовы сражаться вместо этого. Несколько национальных подразделений были организованы из австро-венгерских военнопленных славянского происхождения, таких как 1- я польская стрелковая дивизия и сербский добровольческий корпус. Самым известным был Чехословацкий корпус, который продолжил бы играть значительную роль в гражданской войне в России (1918-1922).
Когда Российская империя ушла с войны в марте 1918 года, военнопленные начали возвращаться домой. Тем не менее, гражданская война значительно сорвала эти планы. Воюющие стороны стремились привлечь этих опытных солдат для поддержки своих сил. Таким образом, более 60 000 венгров присоединились к Красной Армии.
Те военнопленные, которые сумели выжить и не решили остаться и сражаться в Гражданской войне в России или поселиться здесь на всю оставшуюся жизнь, в конце концов смогли вернуться домой в 1922 году, когда конфликт в стране закончился.
Если понравилась статья подписывайтесь на мой блог !