С конца 50-х годов XX века Юго-Восточная Азия была настоящей «пороховой бочкой» и очередным плацдармом противостояния двух идеологий: коммунистической и капиталистической. Война во Вьетнаме – не единственный конфликт; были еще войны в Камбодже и Лаосе. Тем не менее, поговорим о ней.
До 1945 года Вьетнам оставался колонией Франции, однако национальное самосознание граждан начало расти еще во время Первой мировой. По договоренности, поддерживать закон и порядок в колонии должна была Япония. Но после того, как империя капитулировала, Хо Ши Мин провозгласил Демократическую Республику Вьетнам. Военный конфликт с метрополиями закончился разделением Вьетнама по 17-й параллели в 1954 году. И две идеологии наконец столкнулись.
Американцы открыто поддержали южновьетнамского лидера Нго Динь Зьема, СССР и Китай – Хо Ши Мина в Северном Вьетнаме. Но до открытого вмешательства из-за рубежа оставалось еще десять лет, а пока шла партизанская война. Подпольщики Северного Вьетнама периодически совершали вылазки и диверсии на Юге. Амбициозные коммунисты планировали объединить всю страну под своим началом к 1956 году, что не на шутку обеспокоило французов. В 1960 году был создан Вьетконг – Национальный Фронт Освобождения Южного Вьетнама. Примерно в это же время были совершены несколько терактов непосредственно против руководства государства-противника. В 1963 году в битве при Албак победу одерживают коммунисты, в рядах южновьетнамской армии происходит переворот, в результате которого убивают Зьема. Два года спустя войска Хо Ши Мина совсем осмелели и атаковали несколько американских баз. Правда, и военный контингент Штатов на тот момент составлял уже 25 тыс. человек, и до полномасштабной войны оставалось недолго.
А началось все в августе 1964 года с операции «Пронзающая стрела». Которая закончилась скорее неудачей для американской стороны: оба бомбардировщика были сбиты, один пилот погиб, второй попал в плен. Американцы же радовались своему успеху, поскольку нанесли вьетнамцам огромный урон. Пехота США вступила в бой только в августе 1965 года (операция «Старлайт»). К тому времени группировка их войск достигала уже 180 тыс. чел. (!). Операция закончилась победой американцев.
Кстати, за три года кол-во солдат Штатов возросло до 540 тыс. Прибавьте сюда сайгонские войска, 49 тыс. солдат Южной Кореи, 13, 5 тыс. солдат Таиланда и еще около 10,5 тыс. солдат других стран-союзников США. С огромным количеством военной техники (30% вертолетов военной авиации, 40% самолетов тактической авиации и т.д.) казалось, что успех Штатам обеспечен. Но велика была поддержка со стороны Китая и Советского Союза, который отправлял на помощь Северному Вьетнаму военный контингент, оружие и выделил 340 миллионов рублей. К тому же, на руку вьетнамцам был достаточно сложный климат и горный рельеф местности, в котором они чувствовали себя значительно увереннее американцев. Стоит отметить, что армия США комплектовалась в основном за счет добровольцев. От мобилизации президент Джонсон отказался еще в начале войны, и это привело к тому, что в 1967 году силы США были истощены. И северовьетнамские силы решили применить «эффект неожиданности».
Было развернуто широкомасштабное Тетское наступление. Тет – вьетнамский Новый год, время, когда обе стороны бросали оружие. Перемирие в это время было нарушено лишь однажды – 68-ом году. И видимо не зря нарушение давнего обычая лишь ослабило вьетнамских коммунистов. Зато в идеологическом плане эффект был огромный! В конце весны партизаны даже предприняли вылазку в Сайгон.
Осенью 1968 года президентом США стал Ричард Никсон. И вся Америка заговорила о мире. Большая часть контингента Америки была выведена из Вьетнама в кратчайшие сроки так же, как и из соседней Камбоджи. Обе стороны были предоставлены сами себе и после Пасхального наступления оказались одинаково истощены. И Северный Вьетнам решил перейти к переговорам. По итогам которых вновь подвергся масштабным ковровым бомбардировкам.
О полном окончании войны можно говорить лишь в 1975 году (операция «Хо Ши Мин»), в результате которой разделенная страна вновь объединилась, образовав Социалистическую Республику Вьетнам. Многие жители южных регионов подверглись репрессиям и жестким воспитательным мерам. США потеряли 58 тысяч убитыми, в Северном и Южном Вьетнаме, Лаосе и Кампучии были убиты 2,5 млн. мирных жителей. Вследствие применения химоружия со стороны США, 500 тыс. вьетнамских малышей появились на свет с врожденными пороками и мутациями.