23 июля в понедельник переговорщики от Палаты представителей и Сената США на совместной конференции достигли соглашения по законопроекту о выделении на оборону ассигнований в размере 717 млрд. долл. Новый оборонный бюджет включает в себя значительный количественный рост военной силы, большее число кораблей и самолетов, чем запрашивал Белый дом, и компромисс по санкциям США в отношении России. Соглашение было достигнуто на несколько месяцев ранее, чем это обычно бывает в соответствии с привычным графиком утверждения оборонного бюджета за последнее десятилетие, когда его принятие происходило в канун наступления нового финансового года в октябре месяце. Представители комитетов заявили, что они стремились избежать политических боев и несвязанных политических дебатов перед ноябрьскими среднесрочными выборами. Основная часть оборонного бюджета составит 639 млрд. долл. и еще почти 69 млрд. долл. выделено для финансирования зарубежных операций на случай непредвиденных обстоятельств. Итоги совпадают с ранее согласованными планами расходов на 2019 финансовый год, но нарушают приоритеты администрации в целом ряде областей.
Авиация. Законодатели поддержали планы администрации по закупке 77 ударных истребителей F-35 (F-35 Joint Strike Fighters) с ограничениями на обновление программного обеспечения в ожидании информации о стоимости и графике работ, и 15 самолетов KC-46 Pegasus, а также дополнительно ассигновали 129 млн. долл. на модернизацию двигателей самолетов C-130. Для преодоления кризиса в военной авиации путем приобретения большего количества оборудования выделяется почти 41 млрд. долл. Из них 17,7 млрд. долл. пойдут на восстановление изношенной военной техники и 23,5 млрд. долл. будут вложены в модернизацию и ремонт разрушающихся военных зданий и другой инфраструктуры. Законопроект об оборонном бюджете поддержит план ВВС отказаться от программы рекапитализации системы JSTARS, ограничив возможности по выводу с боевого дежурства системы самолетного радиолокационного наблюдения E-8C (E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System), что требует от ВВС разработки плана по поддержанию самолета в эксплуатации до принятия следующей программы.
Военно-морские силы. В законопроекте ассигнованы средства на строительство 13 новых кораблей — на три единицы больше, чем в президентском запросе — включая две атомные многоцелевые подводные лодки класса «Виргиния» (Virginia-class); три надводных боевых корабля для эксплуатации в прибрежных водах; еще один дополнительный авианосец класса «Форд» (Ford-class); два нефтеналивных корабля типа TAO-205; один корабль для морского экспедиционного корпуса и одно буксирное, аварийно-спасательное судно T-ATS. Законопроект содержит 200 млн. долл. для расширения промышленной базы по строительству подводных лодок и закупке разрабатываемых новейших атомных подводных лодок класса «Колумбия» (Columbia-class) в 2022 и 2023 годах.
Военный персонал. Законопроект требует повышения заработной платы военного персонала на 2,6 процента, начиная со следующего января. Члены комитета конференции согласились с увеличением численности личного состава в соответствии с просьбами Белого Дома о военной мощи. Конечная численность Армии вырастет примерно на 4000 солдат, Военно-морских сил — на 7500 моряков, ВВС — на 4000 летчиков и морской пехоты — примерно на 100 морских пехотинцев. Заключительное соглашение также включает в себя поддерживаемую Палатой представителей формулировку, требующую от министра обороны заверить, что любые военные подразделения или транспортные средства, которые будут использоваться в национальных военных парадах или демонстрациях, не нанесут ущерба текущим миссиям или боевой готовности воинских подразделений. Сенатские законодатели успешно аргументировали положения, которые придадут каждой из служб большую гибкость с правилами продвижения по службе, включая изменение сроков продвижения по службе и лимитов персонала, обладающих специальными навыками.
Поставка истребителей F-35 Турции. Законопроект запрещает поставку F-35 в Турцию до тех пор, пока правительство США не представит оценку американо-турецких отношений. Это также требует оценки оперативных и контрразведывательных рисков, связанных с планируемой закупкой этой страной российской системы противовоздушной и противоракетной обороны С-400 для систем вооружения и платформ, эксплуатируемых совместно с Турцией, включая F-35. В законопроекте содержится призыв конгресса США к правительству Турции освободить «незаконно удерживаемых» американских граждан Эндрю Брансона (Andrew Brunson) и Серкана Гольджа (Serkan Golge).
Законопроект включает в себя компромисс в отношении санкций, введенных против России, в соответствии с Законом «О противодействии противникам Америки посредством санкций» (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act — CAATSA), который предусматривает снисхождение к стратегическим партнерам и союзникам, покупающим российскую военную технику, до тех пор, пока они предпринимают шаги, чтобы постепенно отказаться от нее. В демократическом резюме законопроекта говорится, что мера является более строгой из поддерживаемого республиканцами положения в версии законопроекта Палаты представителей
Что касается санкций в отношении Китая, то в докладе конференции было отменено положение Сената о запрещении китайскому телекоммуникационному гиганту ZTE вести бизнес как с американским правительством, так и с частным сектором в пользу положения Палаты представителей, которое запрещает китайским телекоммуникационным фирмам ZTE и Hauwei (и компаниям, которые работают с ними) вести бизнес только с правительством США. В то же время законопроект поддерживает позицию межведомственного комитета, который рассматривает сделки между иностранными инвесторами и американскими компаниями по вопросам национальной безопасности. Комитет по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах (Committee on Foreign Investment in the United States – CFIUS) получит более широкие возможности для блокирования сделок с китайскими компаниями, которые могут представлять угрозу национальной безопасности.