С древности наши предки верили в существование оборотней – людей, которые умели превращаться в различных животных и даже предметы. Ярким примером тому является существо из славянской мифологии волкодлак.
Получеловек-полуволк
Несмотря на то, что человек, обратившийся волкодлаком, практически утрачивал людской облик, узнать оборотня не составляло особого труда. Во-первых, колени задних лап волкодлака были вывернуты вперед, а не назад, как у всех животных, благодаря чему оборотень мог ходить по-человечьи. Во-вторых, по некоторым сведениям у волкодлака отсутствовал хвост. А, в-третьих, волкодлак оставлял человеческие следы или отбрасывал человеческую тень. Иногда из шкуры оборотня могли проглядывать лоскуты его одежды.
К тому же считалось, что если к морде волкодлака поднести зеркало, то в нем отразится человеческое лицо. А если с убитого волкодлака снять шкуру, то под ней окажется человеческое тело.
Согласно поверьям, некоторые волкодлаки при превращении в волка теряли дар речи и не могли говорить. Зато в отличие от обычных оборотней волколюди полностью сохраняли человеческое сознание, память и навыки.
Как стать волкодлаком?
По мнению наши предков, люди могли стать волкодлаками как при рождении, так и в течение жизни. Однако в последнем случае это происходило не только по воле самого оборотня, но и насильно, например, в результате проклятья.
Волкодлаками от рождения являлись младенцы, зачатые в неположенные для этого дни, например, в церковный праздник или в пост. Кроме того, волкодлаками рисковали стать дети, матери которых во время беременности смотрели на волка или ели мясо, загубленной хищником скотины. В некоторых регионах существовало поверье, согласно которому волкодлаком становился седьмой по счету ребенок в семье. Причем, только в том случае, если предыдущие отпрыски были одного с ним пола. Например, седьмая дочь или седьмой сын.
Зачастую склонность к оборотничеству наши предки могли определить еще у новорожденного. Так детям, рожденным с зубами, с волосами или в так называемой «рубашке» (плодной оболочке), сулили судьбу волкодлака.
Кроме того в волкодлаков при жизни превращались и те, кто оказывался заколдованным ведуном. Народные сказания гласят, что зачастую подобные перевоплощения происходили на свадьбах, когда оба или один из молодоженов чем-то обижали местного колдуна. При возвращении домой из церкви супруги и гости оборачивались волкодлаками и впоследствии бегали в праздничных одеждах по лесам и деревням, пугая случайных прохожих.
В волкодлаков после смерти превращались и некрещеные младенцы, самоубийцы, еретики, преступники и колдуны. Последние, кстати, умели перевоплощаться в волков и по своей воле.
Процесс превращения
Самым лучшим временем для превращения в волка традиционно являлась ночь, а именно полночь. Идеально, если на небе сияла полная луна. Тот, кто становился волкодлаком не по своей воле, процессом превращения руководить не мог. А потому зачастую, страдая от собственного бессилья, такой оборотень приходил к домам бывших односельчан и жалобно выл.
А вот колдуну для перевоплощения в волка достаточно было набросить на себя волчью шкуру или совершить определенный обряд, во время которого ведун должен был перекувырнуться через 12 воткнутых в землю ножей. Причем, если в этот момент кто-либо вынимал хоть один нож из земли, колдун навсегда оставался волком.