Как бы странно это ни звучало, но в конце XIX века среди девушек было модно болеть туберкулезом . В этот период его считали аристократической болезнью. Чахотка наблюдалась у династии Романовых. Именно из-за нее ушли из жизни Наталья Алексеевна (внучка Петра I), императрица Мария Александровна (супруга Александра II).
Бытовало мнение, что туберкулез возникал в результате неумеренности, подверженности страсти, употребления горячительных напитков и пряностей, кофе. Когда женщина болела чахоточным недугом, у нее взгляд был томным, кожа - бледной, думы - сложными.
Интересным является то, что на начальных стадиях девушки, страдающие туберкулезом, выглядели очень привлекательно. В конце XIX века основными признаками красоты были бледная кожа, стеклянные глаза и румянец на щеках. Тогда восприятие эстетики строилось на контрастах. Изысканный румянец и томный вид дамы подчеркивали ее красоту и превосходство, но негативно сказывались на самочувствии.
Чтобы добиться "чахоточного" эффекта, здоровые женщины в глаза капали белладонну, а кожу натирали различными средствами, в том числе и теми, которые имели в своем составе свинец и мышьяк. Быть похожими на больных туберкулезом дам им также помогало употребление уксуса.