В январе 1969 года Овальный кабинет в Белом доме занял Ричард Никсон. Новый президент решил в корне изменить американскую тактику во вьетнамской войне. Теперь главный удар следовало направить на базы снабжения северовьетнамцев, расположенные в Камбодже и Лаосе. Авиация должна была разрушить коммуникации, по которым в ДВР из Китая и СССР поступает оружие. Кроме этого, армия США должна были перестать воевать вместо сайгоновцев, это - их война и они должны сражаться сами. Американцы должны «вьетнамизировать» войну, перевооружив и подготовив мощную Армию Республики Вьетнам. Только так можно будет сократить участие США в этой бесконечной войне.
8 июня 1969 года Никсон объявил, что Соединенные Штаты значительно сокращают свое военное присутствие во Вьетнаме. Одновременно увеличивались поставки вооружения армии Сайгона. США предоставили южновьетнамским войскам 700 тысяч новый автоматов М-16, 1 тысячу боевых самолетов, сотни танков и артиллерийских орудий. Тем временем, коммунисты провозгласили создание Республики Южный Вьетнам. Под патронажем ДВР были образованы Народные вооруженные силы освобождения Южного Вьетнама.
В соответствии с новый курсом Никсона, весной 1970 года подразделения армий США и Южного Вьетнама, насчитывавшие более 70 тысяч человек перешли границы Камбоджи. Углубившись на 34 километра, американцы и сайгоновцы в тяжелых уничтожили 11 тысяч солдат Народной армии и 10 тысяч тонн продовольствия и боеприпасов. Одновременно авиация разбомбила приграничный камбоджийский порт Сиануквиль, годами использовавшийся Северным Вьетнамом как перевалочная база для живой силы и военных грузов.
Для того, чтобы разрушить системы снабжения северовьетнамских войск, стратегические бомбардировщики Б-52 стали методично бомбить «тропу Хо Ши Мина». Чтобы закрепить достигнутый успех, 8 февраля 1971 года 21 тысяча бойцов армии Южного Вьетнама при поддержке авиации США проникли на 41 километр вглубь территории Лаоса и разгромив базы коммунистов. Несмотря на тяжелые потери, Армия Республики Вьетнам доказала, что усилия американских инструкторов не пропали даром.
Тем временем в США нарастала волна протеста против войны. Весной 1970 года забастовки охватили практически все американские университеты и колледжи. В мае при разгоне демонстрации в Кентском государственном университете солдаты Национальной гвардии штата Огайо застрелили четырех студентов. Но, с середины 1971 года общество поверило, что войне скоро придет конец.