Ариана Миямото наполовину японка, наполовину афроамериканка. Ее отец был военнослужащим американской военной базы, расположенной в префектуре Нагасаки. Спустя год после рождения Арианы он развелся с ее мамой и вернулся домой, а его дочь продолжила жить в Японии.
В Японии для таких, как Ариана, существует специальный термин. Это слово хафу (ハフ), произошедшее от английского half - половина. Хафу не считают полноценными японцами, и хотя официально они обладают теми же правами, в реальности их жизнь сопровождается серьезными трудностями.
В случае Арианы, она была единственной не похожей на японку девочкой в школе. Ариана рассказывает, что одноклассники боялись к ней прикасаться, думая, что могут испачкаться от ее темной кожи. На занятиях по плаванью ее просили не заходить в бассейн вместе со всеми, потому что вода может окраситься в черный цвет. Более жестокие кидались в нее мусором и обзывали ниггером. В общем, ей было совсем не сладко.
Причина такого поведения кроется в том, что в XXI веке Япония остается крайне гомогенной нацией. Население государства превышает 100 млн человек, но доля иностранцев среди них ничтожно мала. В Японии приезжему практически невозможно получить гражданство. Годы пребывания и превосходное владение языком не имеют значения, его выдают только за особые заслуги. К примеру, написавший о Японии более 25 книг американский востоковед Дональд Кин смог стать гражданином этой страны лишь в 90-летнем возрасте. Японцы гордятся своей однородностью, веря, что именно она является источником их силы, и потому избегают тех, кто выглядит необычно.
Перелом произошел в 2015 году, когда Ариана неожиданно для всех выиграла японский конкурс красоты и заработала право представлять страну на Мисс Вселенная. Решение судей вызвало шквал критики в социальных сетях, где противники случившегося требовали пересмотреть результат, ведь Ариана не настоящая японка. Японские СМИ предпочли не обращать особого внимания на чернокожую претендентку, из-за чего с победой ее поздравляли по большей части зарубежные издания.
Такое давление могло сломить кого угодно, но не Ариану, для которой дискриминация стала нормой жизни и закалила ее характер. Она заявила, что все равно поедет на международный конкурс, что и сделала, завоевав рекордное для Японии попадание в Топ 10 красавиц мира.
Очередной успех Арианы сдвинул общественное мнение ее родины. Ее, наконец, пригласили на телевиденье, газеты начали благосклонно отзываться о ее внешности, и на следующей Мисс Япония победу одержала Приянка Ёсикава, наполовину индийка. Похоже, японцы постепенно осознают, что они не одни на этой планете и учатся взаимодействовать с другими, вылезая из панциря собственной культуры.
Однако процесс только начинается, и Ариана продолжает бороться, на своем храбром и очаровательном примере доказывая японцам, что это нормально, быть, не как все.