Полина Григорьевна Астахова - обладательница 5 золотых олимпийских медалей (а с серебром и бронзой 10) и множества спортивных титулов. Прозванная зарубежными СМИ "русской березкой", Полина считалась самой изящной гимнасткой в СССР.
Родилась в 1936 году в Запорожье, в годы войны проживала в разных частях страны, а в 13 лет с родителями приехала в Донецк. Здесь она поступила в спортивный техникум, где девочка впервые начала заниматься гимнастикой.
Прелестная спортсменка не оставляла равнодушными сильных мира сего. Во время поздравления Астаховой Хрущев заставил встать весь стадион. Брежнев при каждой встрече пытался поцеловать Полину (ну уж очень генсек любил целоваться). Фидель Кастро признавался ей в любви.
После окончания спортивной карьеры в 1972 году Астахова жила в Киеве и работала тренером. Среди ее именитых учениц - украинская гимнастка, олимпийская чемпионка Лилия Подкопаева.
В старости едва выживала - в те сложные годы до нее никому не было дела. Она продавала свои медали и имущество, чтоб прожить. В последние годы жизни ей помогал с лекарствами Фонд Тимофея Нагорного.
Умерла от простуды. Не было возможности даже похоронить чемпионку. Обращались к чиновникам - те отвечали, что знать не знают такую спортсменку. В итоге все расходы на себя взял Ринат Ахметов - Полина Астахова покоится на Байковом кладбище.
В конце 2011 года в Донецке на фасаде Дворца спорта "Шахтер" установлена мемориальная табличка - именно здесь на протяжении одиннадцати лет тренировалась знаменитая олимпийская чемпионка Астахова П.Г.