Бог создал людей разными: сильными
и слабыми, большими и маленькими.
Полковник Сэмюэль Кольт уравнял всех.
(Американская поговорка)
Colt – известнейший производитель огнестрельного оружия в США. На советском пространстве револьверы Кольт стали известны благодаря вестернам, в частности картине Джона Стерджеса «Великолепная семерка», а также фильмам легендарного режиссера Серджио Леоне. На сегодняшний день сложно представить ковбоя без Кольта «Миротворец» образца 1873 года в кобуре или в руке.
Компания Colt’s Manufacturing Company была основана в 1847 году в Хартфорде, штат Коннектикут, США. Основатель компании, Сэмюэль Кольт, был противоречивой личностью. Он называл себя полковником, хоть сам ни дня не служил в армии. Известны факты увольнения сотрудников оружейного предприятия за симпатии к президенту Линкольну. Кольт не придерживался этических норм в ведении дел и не брезговал продавать оружие южанам и северянам одновременно.
Colt’s Manufacturing Company завоевала рынок благодаря уникальным достоинствам оружия, которыми не могли похвастаться другие конкуренты. Во-первых, продукция Colt выгодно выделялась своим высоким качеством. На тот период оружие конкурентов после покупки было необходимо «доработать напильником». Второй плюс состоял в том, что все детали револьверов Colt были взаимозаменяемыми. На одной из оружейных выставок Сэмюэль Кольт разобрал 10 револьверов, перемешал запчасти и вновь собрал 10 работоспособных револьверов. Да и сама идея многозарядного барабана на тот период считалась революционной.
Но так было не всегда. Выпуску серии качественного оружия предшествовала череда неудач. Первые образцы револьверов и винтовок взрывались при ведении огня, спусковые крючки зажимали пальцы стрелкам. В начале карьеры оружейного коммерсанта Кольт часто находился в финансовой пропасти и зарабатывал на пропитание, устраивая шоу с демонстрацией веселящего газа.
Мало кто знает, но компания Colt’s Manufacturing Company не ограничивала свою деятельность разработкой и производством огнестрельного оружия. К примеру, в середине 19-го века в ней занимались созданием глубинных бомб. В тот же период Кольт тесно сотрудничал с Морзе, которому поставлял водонепроницаемые кабели для телеграфа.
К слову, до 1847 года Сэмюэль Кольт работал от имени своего дяди – Patent Arms Manufacturing Co. Старт карьеры компании пришелся на 1846 год – период Американо-Мексиканской войны. В то время компания Colt, получила заказ на 1000 револьверов. Именно тогда Сэмюэль Кольт получил возможность открыть свое собственное предприятие. Несмотря на успех компании, в пятидесятых годах условия труда в ней трудно было назвать приемлемыми. Заработной платы работников с трудом хватало на пропитание.
В 1851-м деятельность компании вышла за пределы США. Теперь ее представительство открылось еще и в Лондоне.
Одной из главных неудач Colt’s Manufacturing Company считается отказ от варианта сквозного барабана, позволяющего заряжать барабан сзади. Эта идея была предложена Роллином Уайтом. Для справки, на тот период барабаны револьверов заряжались спереди. Его идея была высмеяна, и Роллин Уайт уволился и продал свой патент Smith & Wesson, который стал основным конкурентом Кольта на рынке вооружения. Разработка Роллина Уайта используется и по сей день во всех современных револьверах.
С 1865-го Colt’s Manufacturing Company переживала не лучшие времена и была вынуждена заниматься производством швейных машин и велосипедов.
Кроме револьверов Кольта, Colt Navy 1851 (морской) и Colt Single Action Army 1873 («Миротворец»), компания проставилась пистолетом M1911, в производстве которого принимал участие Браунинг со штурмовой винтовкой М16.
В 2002 году, компания была переименована в Colt Defense LLC. А в 2015 году, она объявила о своем банкротстве. Причиной банкротства послужила отмена тендера на вооружение армии США и отказа от легендарной американской винтовки М4 (модифицированная М16).
С ув. Богдан Терзи
Рекламная компания Amillidius