Перспективная программа ATF (Advenced Tactikal Fighter) определила направление на то, как должен выглядеть многофункциональный истребитель нового поколения. Главные аэрокосмические, исследовательские и опытно-конструкторские организации начали гонку за возможность создать новый истребитель. В результате появился один из лучших творений «Локхид Мартин» - малозаметный тактический истребитель F-22А «Raptor».
Самолет долго держал марку, но спустя 27 лет забвения в конкурсной гонке ATF, на его место выдвинули многоцелевой истребитель 5 поколения F-23 «Blak Widow» (YF-23), который хоть и не состоялся как серийная модель, все принес много нововведений в самолетостроение. В частности, многие его технологии начали применяться в других проектах.
Самолет, о котором идет речь, сконструировали инженеры «Nortrop Corporation» в далеком 1990 г. Он прошел целую серию испытаний и показал не шуточные результаты. Первый полет «Черной вдовы» произошел 27 августа. Но были и другие прототипы.
За место первого серийного истребителя 5-го поколения, необходимо было пройти множество тестов и испытаний, начиная от тестирования электро-дистанционных систем, и заканчивая летно-техническими характеристиками. Хоть YF-23 и мало чем уступал «Раптору», все же проект закрыли и отдали предпочтение YF/А-22.
Однако, хоть на официально проект YF-23 был закрыт, отказаться от него полностью не получилось. Уникальные особенности конструкции и база первых прототипов истребителя сегодня внедряются в перспективные проекты. В частности, корпорация «Northrop Grumman» передала информацию RFI заинтересованным японским разработчикам, которые также занимаются созданием истребителя 5-го поколения F-3.
Сегодня TRDI в Японии и корпорация «Mitsubishi Heavy Industries» сконцентрировали силы на получении технологических наработок от ряда американских и европейских компаний, куда кстати и входит информация по F-23 «Blak Widow» от «Нортроп».
Причем именно эта корпорация выступает в качестве основного поставщика уникальных наработок по проекту YF-23. Исходя из этого, благодаря японской программе ATD/F-3, американская компания «Нортроп» возможно сможет взять верх над «Локхид Мартин», стараниями которой везде продвигается F-35А «Лайтнинг-2», хотя не отличается лучшей маневренностью и радиусом действия всего в 1100 км.