Так его называют за уникальную способность менять окраску в зависимости от освещения.
У этого редчайшего камня, по выражению Н. Лескова, «утро зеленое, но вечер - красный». Первый александрит был найден в 1834 году в уральских изумрудных копях - он был ярко-зеленого цвета, поэтому его приняли за изумруд. Первый исследователь этого камня финский минералог Норденшильд обнаружил, однако, что этот камень оказался тверже, чем ожидалось. А когда ученый поднес его к пламени свечи, то ахнул: таинственный кристалл отливал багрово-красным, кровяным светом.
Уральский камень был открыт в день рождения русского царевича, будучи го императора Александра II, поэте и назван в его честь. Долгое время александриты добывали только на Урале, гораздо позже обнаружились другие месторождения - в Индии, Бразилии, на Мадагаскаре... Но до сих пор натуральный александрит встречается чрезвычайно редко и стоит очень дорого.
Александрит часто еще называют камнем-хамелеоном. Астрологи и маги приписывают ему волшебные свойства талисмана. Говорят, он приносит удачу игрокам и очищает кровь, укрепляя кровеносные сосуды. И еще александрит якобы камень одиночества. Поэтому дамам не рекомендуется носить кольцо с александритом без какого-нибудь другого украшения. Существует поверье, что этот таинственный «каменный гость» - любимец женщин непостоянных, склонных к капризам и изменам. Хотя по другому поверью, если перстень с александритом перед сном положить в сосуд с водой, а утром эту воду выпить, то вы станете спокойной и всякие волнения и тревоги оставят вас надолго. Но несмотря на всю противоречивость этого прекрасного создания природы и рук человеческих, александрит, подаренный вам любимым человеком, будет хранить эту любовь долгие годы.
Существует мнение, что александрит - камень Стрельцов.