Многие века это явление считалось греховным и, соответственно, безусловно вредным. Эти взгляды были обусловлены мистическими представлениями о сверхъестественной и особой сути семени, бессмысленная «трата» которого являлась грехом и почти преступлением. В связи с тем, что долгие века самостоятельная сексуальность женщины категорически не принималась и осуждалась («женщина должна рожать и «обеспечивать» сексуальность мужчины»), женское самоудовлетворение считалось еще более тяжким и уродливым проступком.
В последние десятилетия, в связи с расширившимися возможностями науки, стало известно, что мастурбация (как мужская, так и женская) безвредна. Ни один из специалистов не отличает вредных последствий самоудовлетворения, если только оно не патологически чрезмерно и не служит за меной самой сексуальной жизни. Более того, оказалось, что в некоторых случаях (длительное сексуальное воздержание у взрослых мужчин) мастурбация несет регулирующую и позитивную роль для организма, так как она препятствует застойным процессам в предстательной железе. Выяснилось, что женщины, знакомые с этим явлением, в своей сексуальной жизни реже сталкиваются с таким распространенным явлением, как аноргазмия (отсутствие оргазма в сексуальном контакте).
По данным самого массового опроса в США (А. Кинси), 96 процентов мужчин и 60 процентов женщин подтверждают хотя бы единичные случаи мастурбации в своей настоящей и прошлой жизни. Подобные опросы, проводящиеся в других странах (в частности, и в России) дают несколько отличающиеся, но сопоставимые цифры.
Другой вопрос состоит в том, чтобы понять конкретные причины самоудовлетворения. Их много. Это и детская мастурбация, являющаяся, по сути, вариантом ознакомления со своим телом; подростковая мастурбация, отражающая юношескую гиперсексуальность; «заменяющая» мастурбация, когда в силу тех или иных причин реальная сексуальная жизнь и сексуальный партнер не приносят удовлетворения; мастурбация периода воздержания и др.
В силу чего та или иная женщина склонна к самоудовлетворению можно сказать только, изучив обстоятельства жизни конкретной женщины, но относиться к этому явлению следует ровно и спокойно, так как оно осуществляется в рамках того, что в сексологии принято считать «нормой».