Читать по порядку - список здесь
Фантастика - первые люди на Марсе.
К вечеру, невыспавшийся, уставший и очень злой Поль выбрался из скафандра и не озаботившись поставить последний на зарядку, упал на кровать.
— Разобрался? — спросила Кэри, сидя у монитора компьютера.
— Не поверишь, дверь просто примерзла.
— Как это? — повернулась к нему напарница.
— Просчет конструкторов. Когда мы выходим, мы не откачиваем воздух из модуля, как при возвращении делаем с марсианской атмосферой, а в нашем воздухе много воды, вот дверь и прихватило на морозе.
— Но раньше такого не было, — усомнилась Кэри.
— Раньше мы ночью не выходили, — вздохнул Поль, — надо сообщить в центр, пусть подумают как избежать повторения истории и второй шлюз предлагаю больше не консервировать. Все я спать.
Этой ночью Поль спал как убитый, совершенно не волнуясь, повторятся загадочные стуки или нет.
* * *
— Поль, надо поговорить, — начала Кэри за завтраком.
— Говори, — согласился Поль, понимая о чем пойдет речь.
— Мне не понравилась твоя… Реакция на нештатную ситуацию, как специалист могу предложить курс успокоительных средств.
— Брось, я просто устал, недосып, нервы, но это не повод пить таблетки.
— Они как раз от нервов, — не согласилась Кэри, — и спать лучше станешь.
— Наркоманом я от них стану, — возразил Поль, — нет.
— При соблюдении дозы…
— Я сказал нет. Запрашивай приказ из центра.
— Думаешь, стоит им об этом сообщать?
— Думаю, да, и про стуки тоже, пускай ищут причину.
— Как скажешь, — согласилась Кэри, — сегодня твоя очередь идти в оранжерею.
* * *
— Ты чего не ложишься? — спросила Кэри.
— И тебе не советую, — ответил Поль, расхаживая по помещению. — В прошлый раз стучало в половине первого ночи, предлагаю вместе послушать и постараться определить откуда этот звук.
— Давай послушаем, — согласилась напарница, выбираясь из мешка, — только не маячь, сядь, ты похож на параноика.
Поль счел просьбу разумной и сел на свою кровать. Впрочем, ждать еще было часа полтора, поэтому предложил:
— В шахматы? Давно не играли.
— На очередь в оранжерею? — спросила Кэри доставая доску.
— Можно и на очередь, — не очень охотно согласился Поль, который играл заметно хуже напарницы.
Несмотря на многочисленные ошибки Полю, удалось свести партию к пату.
— График остается в силе, — заключил он.
— Согласна, но время почти два и никаких стуков.
— Слышал, — мрачно кивнул Поль, — может погодные условия другие?
— Или их не выпустили из дома хулиганить?
— Кого?
— Детей марсиан.
— Ты шутишь? — тихо спросил Поль.
— А ты серьезно? — прищурилась Кэри, — Поль, я верю тебе, что ты что-то слышал, но это не значит что это должно повторяться. Пошли спать.
Кэри уснула сразу, Поль уже хорошо изучил ее дыхание во сне, а вот самому ему не спалось. А еще через десять минут в дверь постучали.
— Кэри! Кэри! — закричал, Поль забившись в мешке, — Стучат! Скорее!
Наконец, выпутавшись из мешка в одних трусах, кинулся к скафандру.
— Поль, ты чего?!
— Стучат! Надо быстро выйти, посмотреть! — объяснил Поль, барахтаясь в плохо подготовленном скафандре.
— Поль, успокойся…
— Я спокоен! Надо выйти, посмотреть, сейчас постучат второй раз!
— Поль нельзя выходить ночью, мы это установили на собственной шкуре.
— Плевать, я быстро…
— Поль, через сколько стучало второй раз?
— Через пару минут, сейчас сама услышишь!
— Поль! Прошло уже десять, ничего не стучит.
— Надо посмотреть, — настаивал Поль, пытаясь соединить швы скафандра, но из за лихорадочности движений у него никак это не получалось.
— Поль, посмотри на меня! — приказала Кэри.
Поль повернул голову на голос и получил звучную пощечину. В голове зашумело, а спешить куда либо расхотелось.
— Снимай скафандр, — велела Кэри, и Поль послушно стал разоблачаться. — К тому же, он у тебя незаправлен.
— Да? — Поль посмотрел на датчики. — В самом деле, почти пустой. Извини и, это, спасибо тебе.
— Не за что, выпей, — протянула Полю стакан с мутным раствором.
— Что это?
— Успокоительное с седативным эффектом, ничего вызывающего привыкания, пей!
Поль послушно выпил и сел на стул у стола. Кэри, тем временем, подключала его скафандр к заправочным шлангам и гнездам. Поль с ужасом представил себе, чем мог закончиться его необдуманный выход наружу.
— Спасибо, — поблагодарил он еще раз.
— Забудь, ложись спать.
— Что-то твое зелье не действует, — признался Поль, спать совершенно не хотелось.
— Ложись и подействует, — уверила Кэри, направляясь к своему мешку.
Поль послушно лег и действительно очень быстро заснул. Он редко видел сны и еще реже их запоминал, но этот сон остался в сознании ярким видеорядом. Зеленые человечки подбегали к модулю, стучали в дверь и, подло хихикая, убегали, заметая за собой следы хворостяным веником.
— Откуда у них хворостяной веник? — пробормотал Поль, протирая заспанные глаза.
— У кого? — настороженно посмотрела на напарника Кэри.
— У марсиан, — пояснил Поль, опомнился и добавил. — Сон приснился, как марсиане стучатся к нам в дверь и, заметая следы веником, убегают. Еще и хихикают так подленько.
— Поль… — начала Кэри, но он ее перебил.
— Я не буду пить...
— Да, черт с ней, этой химией, — неожиданно ответила Кэри, вставая, — думаю, тебе надо увеличить физические нагрузки, я разработаю тебе новую программу реабилитации.
И разработала — вместо положенных двух с половиной часов на тренажерах, призванных в условиях пониженной гравитации поддерживать мышцы в тонусе, Кэри гоняла его все четыре. И Поль понял, что устал, впервые за несколько месяцев, по-настоящему, устал.
«Может, она и права, — подумал он, стоя в душе. — Впрочем, скоро мы это выясним, главное не уснуть».
— Поработаю, — обронил он Кэри, садясь за стол, — есть идея как устранить образование конденсата в шлюзе.
Напарница ничего не ответила и застегнула спальный мешок, Поль, в самом деле, за время экспедиции успел разработать с дюжину рекомендаций и рационализаторских предложений по оборудованию и снаряжению экспедиции.
В половине первого Поль, воровато оглядываясь на кровать напарницы, подкрался к внутренней двери шлюза и, приложив к ней ухо, замер.
— Ты чего?
От неожиданности Поль вздрогнул и словно его застали за каким-то непотребством, засуетился невнятно оправдываясь:
— Так тут… Если воздух замерзает… Ну ты понимаешь, искажения звуков…
— Завтра пять часов на тренажерах, — вздохнула Кэри, поварачиваясь на другой бок.
Поль тоже счел за благо, отправиться спать. Лежа в мешке, он невольно посматривал в сторону шлюзовой камеры, Кэри не спала, все ворочалась и даже бормотала что-то себе под нос. «Не спи, сейчас ты все сама услышишь и забудешь обо мне» — подумал Поль, но время шло, а ничего не происходило.
Лишь в третьем часу, когда Кэри успокоившись заснула, да и сам Поль уже был на грани яви и сна, в дверь постучали. Он не дернулся, не удивился и даже не пытался встать, он просто смотрел в потолок. Через две минуты постучали еще раз.
«Интересно, — подумал Поль, — почему в дверь стучат только тогда, когда Кэри спит? Кто-то хочет вступить в контакт лично со мной? А откуда он знает кто из нас бодрствует, а кто нет? Телепат? Зачем же тогда стучаться? Спокойно Поль, на Марсе никого кроме нас нет, а в инопланетян ты не веришь. Думай, Поль, ты же умный. Если я слышу стук в дверь, когда Кэри не может его слышать, а стучать некому, то этот стук у меня в голове. Значит она права, я начал сходить с ума. Или некто хочет чтобы я так думал. А кто может этого желать, если на планете только два живых существа?»
Поль аккуратно расстегнул мешок и подошел к дежурной аптечке. Организаторы экспедиции заботились о взаимозаменяемости членами экспедиции и, хотя врачом была Кэри, Поль неплохо знал список и действие, имеющихся у экспедиции препаратов. В аптечке не хватало нескольких таблеток психотропной группы.
— Вот ведь… — выругался Поль, но спохватился и притих. Аккуратно убрал таблетки на место. — Решила свести меня с ума? Посмотрим, посмотрим.
Читать по порядку - список здесь
Заинтересовала история? Понравилось повествование и вам интересно что будет дальше? Подписывайтесь на канал, ставьте лайк!