Сейчас я научу вас фразе, которая поможет вам во многих жизненных ситуациях. Произносить её надо серьезно и при этом небрежно, как умел только её гениальный автор – физик Пётр Капица: "Здесь никто не ругается, а происходит научное обсуждение".
Эта фраза родилась в ответ на замечание вошедшей в лабораторию уборщицы группе шумно спорящих учёных.
Институт физических проблем, которым руководил Капица, был известен как раз особенно причудливыми научными обсуждениями и шумными праздниками. Например, на 70-летие Капицы сделали самодельное эскимо — целую бочку заморозили, воткнули палку, чтобы было похоже на эскимо, и привезли к нему на дачу на Николиной горе. Заморозили его жидким азотом, потому рубить мороженое пришлось топором.
В мае 1921 года 26-летний Петр поехал в Англию в составе Российской комиссии от Академии наук. Главной целью учёных было восстановление научных связей, разорванных войной и революцией. Капица же мечтал устроиться в Кавендишскую лабораторию, возглавляемую великим ученым Эрнестом Резерфордом. Его исследования радиоактивности принесли учёному Нобелевскую премию, но занимали все свободное время, всю жизнь Резерфорда. Как-то он сказал, что слишком занят, чтобы разбогатеть.
Резерфорд сам отбирал новых сотрудников для лаборатории и придерживался крайне оригинального способа: каждому молодому исследователю он, как и положено руководителю, давал задание. Если, выполнив это задание, сотрудник приходил вновь и спрашивал, что ему делать дальше - его увольняли. В команде оставался лишь тот, для кого решение первой поставленной задачи становилось не завершением задания, а началом новой работы, которую он уже определял для себя сам.
Капице Резерфорд сказал, что все 30 мест в лаборатории заняты, и больше он принять никого не может. Петр Леонидович подумал и спросил:
"Какова обычно погрешность измерений в вашей лаборатории?"
Резерфорд тут же ответил: "Два-три процента".
Пётр Капица обрадовался: "Вот видите! 31 аспирант точно укладывается в пределы погрешности!"
Пряча ухмылку в свои знаменитые усы, Резерфорд согласился взять нового сотрудника. Они проработали вместе 13 лет. Только в глубокой старости Капице удалось ещё раз посетить Кембридж, где он начинал свою научную карьеру под руководством Резерфорда: академику разрешили покинуть СССР в 1978 году для получения Нобелевской премии.