Виноваты ли мы, люди, в катастрофическом сокращении численности самой большой в мире колонии королевских пингвинов?
Популяция колонии острова Кошон за последние 35 лет уменьшилась на 88 процентов, с
примерно 500 тысяч пар до 60 тысяч пар. В 1962 году, когда колонию сфотографировали
впервые, в ней насчитали 317 тысяч пар птиц.
Кто-то скажет :
"Глобальное потепление, всё же, да и человек с тех пор сильно (чаще негативно) влиял на планету и животных".
И ведь действительно, никакого удивления новость не вызывает. В такое уж время живём.
Но в этот раз, похоже, люди нипричём, так как другие группы птиц в том же архипелаге Крозе остаются стабильными, а на соседних островах колонии даже увеличились. Колония достаточно хорошо защищена от цунами и других катаклизмов, а обитатели врятли могли просто покинуть это место, ведь королевские пингвины достаточно верны месту своего рождения и первого размножения. Не понятно, в общем, как это можно объяснить.
Есть одна, пока не подтверждённая, но правдоподобная теория, связанная с климатическими аномалиями.
Азиатский континент блокирует Индийский океан, в котором и расположен остров, с севера таким образом, что потоки не могут выносить тепло, накопленное в тропической зоне, в высокие широты Северного полушария. И из-за разницы в температуре вод западной и восточной частей Индийского океана поверхность воды иногда нагревается до аномально высоких значений. Как ,например, это произошло в 1997. Это очень похоже на феномен Эль-Ниньо, который лучше изучен. А о нём доподлинно известно - может вызывать засухи и голод, что естественно могло повлиять на жизнь пингвинов.
Существует и ещё масса версий. Они могли заболеть или стать жертвой хищников. Но точнее узнать пока не получится, ведь в последний раз люди посещали остров в 1982 году. Так что нужны новые экспедиции. И, уверен, они последуют.