Песок и пыль сменились влажной от росы землей. Во время стоянки у лесозаготовки были встречены еще два обоза. Караванщик знал владельцев и ушёл гостить к ним. До заката косили траву, в это же время другие работники пополняли запасы воды.
Делать в лесу было нечего, масленичное дерево было тяжелым до обработки и не годилось в запасы дров, а покупать заготовленный хворост у лесорубов кажется они не собирались, поэтому после ночёвки караван двинулся к джунглям. На сборе лепестков кум-кума планировалось задержаться на сутки.
Жизнь у реки кипела, то тут то там попадались стада животных, рыбацкие хижины выглядели бедно и не ухоженно, но рядом были дети, маленькие просто играли, а те кто постарше - помогали по хозяйству. Лодок не было видно, течение было слабым, в воде виднелись установленные сети.
Пологий левый берег сменился обрывом и редкие домики становились кучнее и собрались в посёлок. На самой вершине скалы, как палец, указывающий в небо - стояла статуя. Отсюда не было видно, но Зариус был уверен, что это Аял. Он невольно вспомнил, как коснулся её ноги в Калежане, по руки пробежали мурашки. Он потёр пальцами о пальцы, чтобы унять появившееся чувство утраты.
Ветра почти не было, но прохлада от воды помогала каравану идти чуть быстрее. Почти сразу за посёлком кончался редкий лес и караван снова пошёл среди песков.
Полдень встретили в пустыне, дорога резко уходила в сторону от реки, а потом плавно опять привела уставших путников к водной глади. Было странно идти по жаркому песку, видеть широкую реку, а на другом берегу зелёную траву и пышный цветущий шиповник. Розовый цвет перебегал от алого до белого, казалось, что огромный раненый дракон, пролетая над белыми цветами, окропил их местами своей кровью. Зариус поэтично задумался вспоминая хищные пики гор.
Близился закат, а пальмы только-только появились на горизонте. Не было похоже, что караван успеет с ночёвкой в джунглях. Впереди началось какое-то движение, несколько всадников сошли с тропы и помчались вдоль каравана. Там определенно что-то случилось. Хамар дал пару плетей Зариусу по загривку и тоже ускакал вперёд. Становилось темно, работники поняли Хамара так, что стали готовить факелы и вооружились шестами, они рассредоточились до самого хвоста каравана и стали вглядываться в пустыню вокруг.
Продолжение следует...