27 июля 1981 года Реве Уолш вместе со своим 6-летним сыном Адамом отправились за покупками в торговый центр «Сирс», находящийся в Голливуде. Женщине нужно было зайти в магазин с люстрами, а мальчик хотел поиграть в видеоигры с другими ребятами. Она оставила его там буквально на 10 минут, а когда вернулась – в помещении не было никого, кроме продавца и охранника.
Оказалось, что между мальчишками завязалась драка, они не могли поделить автомат с игрой и охранник выпроводил их из магазина, так как родителей с ними не было.
Реве оббегала всю территорию Сирса, к поискам подключили систему оповещения, но найти его в здании торгового центра и в близлежащих окрестностях не удалось. Через полтора часа убитая горем мать вызвала полицию.
Спустя две недели на пляже «Веро-Бич», который находится в 200 километрах от ТЦ «Сирс», рыбаки нашли отрубленную голову Адама, а тело мальчика так и не было найдено. Предположительной причиной смерти стало удушье, а обезглавливание убийца совершил уже после ее наступления, возможно, с целью сокрытия личности убитого.
Главным подозреваемым в совершении преступления был Оттис Тул, находившийся в тот день в торговом центре. Охранник выпроводил его так же, как мальчишек, поэтому хорошо запомнил лицо мужчины. Выйдя из здания, он не спешил уезжать с территории и что-то подозрительно высматривал.
Оттис Тул был серийным маньяком, на счету которого значилось 6 жертв. В октябре 1983 года он взял на себя вину за убийство мальчика.
В его машине обнаружили несколько кровавых пятен и мачете, но учитывая, что процедура ДНК была еще должным образом не доработана – доказательств против Оттиса не было. К тому моменту, когда появилась возможность связать убийцу с жертвой, выяснилось, что у полиции пропало несколько важных улиц: окровавленный коврик и мачете.
При допросе Оттис заявил, что заманил застенчивого мальчика в свой Кадиллак с целью демонстрации игрушек, а потом, когда Адам сел в машину, уехал с территории Сирса. Мужчина преднамеренно поехал по пустынной дороге, что бы их никто не видел. Когда ребенок начал плакать и проситься домой, Тул ударил его по лицу, но мальчик плакал еще сильнее, тогда он избил Адама и совершил акт насилия, после чего заушил и обезглавил при помощи мачете. Голову убийца забрал с собой и еще несколько дней возил в машине, забыв о ее существовании. В скором времени он выбросил голову на берегу.
Позднее мужчина изменил показания, сказав, что ничего не знает об этом убийстве. Учитывая, что реальных доказательств против него не было, а также то, что он уже неоднократно сознавался в убийствах, которых не совершал – обвинение по делу Адама Уолша не выдвигалось.
15 сентября 1996 года, Оттис находился при смерти, и, лежа на больничной койке, признался своей племяннице, что это он виноват в гибели Адама Уолша. А позднее умер от цирроза печени.
Убийца 6-летнего мальчика, чья смерть положила начало общественного движения по защите детей, был наконец установлен спустя 27 лет. В конце 2008 года, глава полиции Флориды сообщил, что дело закрыто. Оттис Тул был назван убийцей.
Джон Уолш, отец Адама, стал соучредителем Национального центра для пропавших без вести детей и начал вести популярное телешоу «Пропавшие в Америке». По-сути он превратил свою личную трагедию в цель жизни, пытаясь оградить детей от преступного мира.