У болельщиков «Манчестер Юнайтед» большие надежды на предстоящий сезон, но настроение вокруг клуба перед стартом новой кампании не дает повода для слишком большого оптимизма.
Жозе Моуриньо готовится к определяющему сезону в качестве менеджера «красных дьяволов», а его список разочарований растет, и он не побоялся публично озвучить свои проблемы.
«Предсезонная подготовка очень плохая, я должен признать это», - сказал он журналистам во время тура клуба по США. «Все очень плохо».
В список жалоб входят неприятности с маршрутом тура и недовольство по поводу даты начала сезона Премьер-Лиги. Основной же причиной его опасений стало то, что многие игроки основного состава не доступны большую часть предсезонки.
«Я переживаю, - объяснил он. «Я должен волноваться, я беспокоюсь, потому что основная часть команды не тренируется, а затем мы должны начать свое выступление в Премьер-Лиге без этих футболистов».
«Мы не команда, - заявил Моуриньо, наблюдая за нулевой ничьей своих подопечных с «Сан-Хосе» в Калифорнии. «Мы - группа игроков из разных команд».
Конечно же нельзя теперь все списать на эти факторы, ведь большинство неприятностей являются краткосрочными. «Лестер» и «Брайтон» станут соперниками «манкунианцев» в первых двух турах АПЛ, а здесь команда уровня «Юнайтед» должна брать очки и без Поля Погба с Ромелу Лукаку. Но слова и поведение Моуриньо вселяют неуверенность не только на ближайшие недели, но и на весь сезон в целом. Есть и долгосрочные проблемы. Португалец даже не пожелал обсуждать перспективы клуба на чемпионский титул.
Легко понять, почему все так мрачно. Совершенно очевидно, что эта команда развивается не так, как ожидали многие. В «Челси» неординарному португальцу потребовался всего один сезон, чтобы понять, что нужно команде и пригласить Сеска Фабрегаса и Диего Косту для решения имеющихся проблем. Титул Премьер-Лиги был доставлен в Лондон.
С самого начала Моуриньо настаивал, что именно эта работа станет гораздо более сложной, сейчас именно это мы и наблюдаем. За исключением основного вратаря в лице Дэвида Де Хеа, хотя даже он умудрился провалить Чемпионат Мира, этот состав «Манчестер Юнайтед» по-прежнему требует серьезной перестройки, несмотря на потраченные деньги. Почти на каждом участке поля есть неопределенность.
Защита всегда была сильной стороной команд Моуриньо, именно от нее он выстраивал игру всего коллектива. Но, несмотря на расходы, превышающие 30 миллионов фунтов стерлингов за каждого игрока в лице Эрика Байи и Виктора Линделефа, мало что указывает на то, что «Юнайтед» создал такую прочную пару в центре защиты, которая способна вести их к чемпионству. Гарри Магуайр стал главной целью клуба на оставшуюся часть лета, но можно ли стопроцентно утверждать, что он игрок того же уровня, что и Тоби Алдервейред или недавнее подписание «Ливерпуля» Вирджил ван Дейк?
Прошло уже более пяти лет с тех пор, как сэр Алекс Фергюсон вышел на пенсию, а четвертая часть команды Моуриньо до сих пор состоит из подписаний легендарного шотландца - Антонио Валенсии, Криса Смоллинга, Фила Джонса и 33-летнего Эшли Янга. Возможно недостаток энергии и ставит «Юнайтед» в проигрывающую позицию перед основными конкурентами за чемпионство.
Моуриньо все еще в поиске идеального сочетания игроков в середине поля. Максимизация таланта Погба остается приоритетом, но этот фактор не раз становился причиной напряженных отношений между игроком и тренером. От Поля всегда ждут качественного футбола и, если что-то идет не так, ему достается больше остальных. Возможно, подписание Фреда поможет расставить все по своим местам, но солидный возраст других полузащитников «Юнайтед» дает повод думать, что регресс может случиться с такой же вероятностью, как и рывок вперед.
Неманья Матич и Маруан Феллаини разменяют четвертый десяток, когда начнется сезон. Андер Эррера всего на один год моложе их. Алексис Санчес – еще один футболист, которому исполнится 30 лет по ходу сезона, т.е. сложно представить, что эти игроки спрогрессируют выше своего нынешнего уровня. А тот же Санчес явно разочаровал в прошлом сезоне, забив всего три мяча за 18 матчей.
Есть большая надежда, что Лукаку станет основной ударной силой в атаке после обнадеживающего первого года на «Олд Траффорд». Он будет центральной фигурой в нападении, но безусловно ему требуется поддержка партнеров. Смогут ли Маркус Рэшфорд и, неопределившийся со своим будущим Антони Марсьяль быть теми, кто ему поможет? Возможно болельщики в это верят больше, чем сам тренер.
Но таков Моуриньо. Разумеется, он способен положительно повлиять на вещи. Несмотря на недовольство португальца, все же следует признать, что календарь к его команде очень благосклонен в первые недели сезона. «Юнайтед» не будет играть с командами из первой «шестерки» до октября. А это возможность получить необходимый импульс и создать хороший задел.
Но Моуриньо, похоже, не замечает этого. Он делает акцент на том, что не доверяет Шоу. А это означает, что к Марсьялю у него скорее всего такое же отношение. Он акцентирует внимание на проблемах команды, тем самым занижая ожидания от сезона.
Моуриньо четко понимает, что это важнейший год для него и клуба, который будет определять, как воспринимать его время в «Юнайтед». Первый сезон начался и закончился трофейными торжествами и добавил победу в Кубке Лиги в середине сезона. Второе место во второй год его работы показало прогресс команды в лиге.
Сейчас это немного другое. Владельцы могут довольствоваться местом в четверке, но болельщикам захочется больше.
«Существует разрыв между нашим истинным потенциалом и ожиданиями, которые мы создаем», - сказал Моуриньо еще в марте 2017 года.
Возможно хитрый португалец сейчас умышленно занижает эти ожидания, чтобы даже не самый удачный сезон в исполнении «Манчестер Юнайтед» воспринимался всеми, как год, в котором команда выступила на пределе имеющихся возможностей и даже немного лучше.