Храм Гарни — гордость Армении, сюда неизменно привозят иностранных гостей. Сегодня его можно посмотреть только по билетам, но многие помнят те времена, когда проход к древним стенам был совершенно свободным. А еще раньше — вплоть до 1970-х, Гарни лежал в руинах.
Эти снимки сделал Немрут Багдасарян (1907-1988) — легендарный армянский фотограф, основатель армянского фоторепортажа. На них запечатлены камни Гарни до реставрации. По всей вероятности, они сделаны в середине 1960-х, когда реставрационные работы только начались. Руководил ими архитектор Александр Саинян. Профессор Саинян написал несколько научных трудов, посвященных Гарни и Гегарду, один из них был опубликован в Милане в 1973 году.
Храм Гарни был построен в I веке н.э. и посвящен солнечному божеству Митре, почитаемому у всех индоевропейских народов. Когда христианство стало государственной религией в начале IV века, все языческие храмы в Армении были снесены. На месте большинства из них появились церкви. Гарни спасла сестра царя Трдата Хосровдухт. Гарни располагался на территории летней резиденции, церковь была построена не вместо него, а рядом, а сам храм стали использовать в качестве беседки. Гарни простоял в первозданном виде долго, лишь в 1679 году его разрушило землетрясение.
В 1909-1911 годах руины храма отчистили от растительности и земли, обнажив их до основания. Время от времени здесь велись раскопки. В 1945 году археологи обнаружили надпись царя Трдата. Существовал также план восстановления другого храма, Звартноца, но он не был реализован.