Несмотря на заявленный в начале Второй мировой войны нейтралитет, иранский правитель Рези Шах был настолько пропитан прогерманскими настроениями, что после нападения Германии на СССР Черчилль и Сталин договорились о совместной оккупации Ирана.
В августе 1941 года советские и британский войска вошли в Иран, поделив его на северную и южную зоны оккупации. Иранская армия попыталась оказать сопротивление, но была быстро разбита. Рези Шах отказался от престола в пользу своего молодого сына. Двадцатидвухлетний Мухаммед Рези вступил на престол в сентябре 1941 года.
В соответствии с подписанным в январе 1942 года трехсторонним договором, союзники обязались вывести свои войска с территории страны в течении шести месяцев после окончания войны. Англичане и присоединившиеся к ним позднее американцы выполнили свое обязательства - последний английский солдат покинул иранскую землю в феврале 1946 года.
Но, тут оказалось, что СССР не только не собиралась выводить свои войска из северного Ирана, но в октябре 45-го года послал в страну еще несколько дивизий. 12 декабря 1945 года в Тебризе, главном городе советской зоны оккупации была провозглашена Автономная Республики Азербайджан. Вооруженные советский оружием иранские коммуниста захватили власть в провинции и создали на ее территории советскую республику.
Одновременно с этим в Мехабаде, расположенном на нейтральной территории, незанятой союзными войсками, была создана Демократическая пария Иранского Курдистана, по главе которой стал градоначальник Кази Мохаммед. Сразу после этого, 24 января 1946 года руководство ДПИК, состоявшее из племенной знати, крупных торговцев и промышленников, провозгласило создание независимой от Ирана Мехабадской республики.
Уже в середине апреля Кази Мухаммед направился в столицу Иранского Азербайджана Тебриз и подписал соглашение о сотрудничестве. Тем временем, при помощи советских советников в Мехабаде была создана Курдская национальная гвардия.
После всего этого Мухаммед Рези Пехлеви срочно обратился за помощью в Совет Безопасности ООН, который выступил посредником на переговорах между Ираном и СССР. Однако, переговоры не дали результатов. Сталин требовал от Тегерана продлить пребывание советских войск в северном Иране на неопределенный срок и контрольный пакет акций совместной нефтяной компании, планы создание которой уже давно обсуждались сторонами. Но, 21 марта 46-го года Трумэн заявил, что если Советский Союз не уйдет из Ирана, США направят в страну свои войска.
Сталин согласился вывести войска в течение шести недель, но сразу же после этого вооруженные силы Автономного Азербайджана начали наступление на Тегеран, но продвигались они достаточно вяло и успеха не достигли. В первой половине мая все 60 тысяч советских военнослужащих покинули северный Иран. В декабре 1946 года правительственный войска вошли в Автономный Азербайджан и Мехабадскую республику. Еще до подхода иранкой армии правительства этих республик вместе с советскими войсками ушли в СССР.