У слонихи Топси грустная судьба. Сначала она развлекала зрителей в Луна-парке, потом была объявлена опасной и казнена. А способ умерщвления огромного азиатского слона придумал не кто-нибудь, а великий Томас Эдисон.
Итак, Топси была цирковой слонихой и выступала в Нью-Йорке на рубеже 19 и 20 веков. Достоверно известно, что она убила трех человек, причем один из них жестоко обращался с животным, пытаясь научить ее есть горящие сигареты. Было решено, что Топси опасна и ее нужно умертвить.
Изначально Топси хотели повесить, но вмешались защитники животных, и пришлось искать другой способ. "На помощь" пришел знаменитый изобретатель Эдисон. Случай со слонихой подвернулся Эдисону в самый подходящий момент.
Дело в том, что известный физик был еще и успешным предпринимателем. Его электрические новинки пользовались огромной популярностью, электрификация больших городов США шла полным ходом. Эдисон использовал в своих устройствах постоянный ток и поставлял его потребителям. А Николо Тесла ратовал за переменный ток. Острая конкурентная борьба между двумя гениями получила название "война токов".
А тут Эдисон узнал, что нужно убить слона - прекрасная возможность для черного пиара. Если показать публике, что переменный ток убивает даже такого гиганта, как слониха Топси, то предприятие Теслы можно сразу закрывать.
Эдисон, конечно, схитрил. Его работники заранее накормили несчастную слониху морковью, в которую была заложена огромная доза цианистого калия. А затем к слонихе применили принцип электрического стула. К медному шлему, надетому на голову Топси, подвели переменный ток напряжением 6600 вольт. Все было кончено за 10 секунд.
Несмотря на то, что казнь слонихи воочию видели полторы тысячи зевак, а потом информация распространялась через СМИ и кинотеатры, в войне токов победил Тесла. Ему удалось доказать, что переменный ток неопасен и более эффективен, чем постоянный.
А Топси установили памятник. Правда, только в 2003 году.