8 августа 1978 года состоялся старт межпланетной миссии Pioneer Venus Multiprobe (Пионер-Венера-2), который должен был изучить атмосферу Венеры, которая, к слову, плотнее атмосферы Земли в сто раз. К тому же, внутри такой венерианской атмосферы создаётся температура, превышающая предел плавления цинка и свинца. Этот аппарат состоял из трёх основных блоков: орбитального модуля, большого спускаемого аппарата и трёх малых спускаемых аппаратов под названием "Север", "День" и "Ночь" (North, Day, Night). Сконструирован аппарат был в компании "Хьюз" (Hughes Company) в Калифорнии, а отправлен в космос с помощью ракеты Atlas SLV-3D с разгонным блоком "Центавр" с мыса Канаверал.
На борту аппарата были установлены приборы, для проведения семи экспериментов, а также парашютная система, которая должна была замедлить спуск в атмосфере Венеры - во время спуска станция должна была изучить состав атмосферы и облаков планеты. Кроме того, большой зонд должен был измерить распределение инфракрасного и солнечного излучения. Малые спускаемые аппараты не имели парашютов, и каждый должен был провести ещё шесть экспериментов. Как следует из их названия, каждый зонд предназначался для своей области Венеры. "Север" вошёл в атмосферу Венеры в области высоких северных широт, "Ночь" предназначался для ночной стороны в середине южных широт, а "День" там же в южных широтах, но на стороне дня. Основной космический аппарат нёс на борту ещё два эксперимента, разработанные для того, чтобы изучить верхние слои атмосферы Венеры. В итоге пять зондов собрали подробную информацию об атмосферном составе, её циркуляции и энергетическом балансе.
Большой спускаемый аппарат отделился от основного модуля спустя 123 дня после запуска - 16 ноября 1978 года, три малые - 20 ноября. Аппараты вошли в атмосферу Венеры 9 декабря 1978 года. Стоит отметить, что инженеры не думали, что аппараты переживут спуск в плотной атмосфере планеты, но все четыре зонда передавали данные вплоть до касания поверхности, а зонд "День" передавал данные ещё около часа.
На иллюстрации показан аппарат Pioneer Venus Multiprobe, приближающийся к Венере. Источник: NASA/ Paul Hudson
Понравилась новость? Пожалуйста, подпишитесь на канал.