Ожидают, что комплекс Benban сможет генерировать до 1,8 ГВт электроэнергии, что будет достаточно для снабжения энергией 1 млн семей. Он будет состоять из 30 отдельных солнечных установок, первая из которых начнет работать уже этим декабрем. Осуществление этого масштабного проекта создаст 4 тыс дополнительных рабочих мест.
В 1913 году на окраине Каира изобретатель из Филадельфии по имени Фрэнк Шуман создал первую в мире солнечную тепловую электростанцию, используя обильное египетское солнце, чтобы прокачать 6 тыс галлонов воды в минуту из Нила для орошения близлежащего хлопкового поля. Но первая мировая война и открытие дешевой нефти разбили мечты Шумана о тиражировании его «солнечной электростанции» в крупных масштабах и в конечном итоге создать достаточно энергии, чтобы бросить вызов мировой зависимости от угля. Однако более века спустя его мечта все-таки осуществится.
Египет, измотанный своей давней зависимостью от дешевых, субсидируемых государством видов ископаемого топлива, в настоящее время получает более 90% своей электроэнергии от нефти и природного газа. Но перспективы зеленой энергетики здесь никогда не были лучше, поскольку правительство сокращает субсидии на ископаемые виды топлива в соответствии с программой реформ, поддерживаемой МВФ. Между тем, стремительно падающая стоимость оборудования для солнечной и ветровой энергии увеличила их привлекательность.
Должностные лица и международные финансовые организации рекламируют потенциал сектора ВИЭ Египта для создания рабочих мест и роста, а также сокращения выбросов в стране, столица которой недавно была названа Всемирной организацией здравоохранения вторым по загрязненности крупным городом на Земле.
Египетское правительство планирует изменить ситуацию и планирует, что к 2025 году страна получит 42% своей электроэнергии из ВИЭ. На прошлой неделе президент Египта Абдул-Фаттах Ас-Сиси открыл несколько крупных проектов в области электроэнергетики, включая проект по расширению мощных ветряных электростанций на порывистом Суэцком заливе в Красном море. А Россия пообещала помочь построить и профинансировать 21-миллиардную атомную электростанцию на северном побережье Египта.