Сразу после этого женщины лучше осведомлены о пространстве. Через три недели вербальные навыки пика. Оказывается, месячный цикл меняет мозг - но не так, как вы думаете.
В начале была «истерия». От медицинских волшебников древнего Египта до бородатых философов классической Греции мужчины обдумывали это состояние на протяжении тысячелетий. Контрольные знаки были чрезвычайно широкими, в том числе тревожными и эротическими фантазиями, но одно было ясно: это случалось только с женщинами.
Платон считал, что истерия была вызвана траурной мамой , которая была грустной, когда она не носила ребенка. Его современники сказали, что это возникло, когда орган блуждал по телу, становясь в ловушке в разных частях тела. Последнее убеждение сохранялось в 19-ом столетии, когда беспорядок был классно обработан, приведя женщин к оргазму с ранними вибраторами .
Даже сегодня понятие о том, что биология женщины может путать ее мозг, является основным продуктом популярной культуры. Если женщина настроена угрюмо, ее спросили, «это время месяца». Если она чувствует себя сексуально, ей говорят, что она может овулировать.
Вам также могут понравиться эти другие истории в « Заболевании здоровья» :
• Почему болезнь Альцгеймера поражает женщин сильнее?
• Прочная мистерия мигрени
• Риски для здоровья, связанные со сроком созревания
Оказывается, это не является необоснованным - некоторые женщины действительно чувствуют себя более тревожными и раздражительными в течение своего периода, и это правда, что мы больше мотивированы сексом вокруг того времени, когда яйцо выпущено. (Конечно, это не означает, что симптомы могут всегда или обычно объясняться таким образом, важно помнить, что склонность приписывать жалобы женщин на такие условия, как «истерия», может иметь опасные результаты ).
Но неизвестно, что менструальный цикл может также влиять на мозг женщин.
Оказывается, женщины более искусны в определенных навыках, таких как пространственное осознание, после их периода. Через три недели они значительно лучше коммуникаторы - и, что странно, особенно хорошо говорят, когда другие чувствуют себя боязливыми. Наконец, для части их циклов их мозг на самом деле больше. Что происходит?
Вместо изгоев матки основным источником этих изменений являются яичники, которые выпускают эстроген и прогестерон в разных количествах в течение месяца. Гормонам в первую очередь поручается утолщение подкладки матки и принятие решения о выпуске яйца. Они также оказывают глубокое влияние на мозг и поведение женщин.
Ученые изучают менструальный цикл с 1930-х годов. Это удивительно популярная тема исследований, и теперь мы знаем, что она имеет всевозможные причудливые эффекты, влияя на способность женщины отказаться от курения к типам снов, которые она имеет каждую ночь .
Но эта гора знаний не родилась из увлечения женской биологией. Вместо этого это было обусловлено стремлением понять, как разные мужчины и женщины - и почему.
Один из примеров этой разницы - в нашем мозгу. Физические различия между полами распространяются на эти морщинистые органы, и ученые уже несколько лет подозревают, что они до гормонов. «В основном мы прыгаем на эти естественные колебания уровней полового гормона, которые мы находим», - говорит Маркус Хаусманн, невролог из Университета Дарема. «Это может быть менструальный цикл у женщин или сезонные колебания уровня тестостерона у мужчин. Это полный естественный эксперимент ».
В одном случае женщины отличаются друг от друга тем, что у них превосходные социальные навыки. У женщин есть лучшее сопереживание и теория разума - понимание того, что другие люди могут иметь перспективу, отличающуюся от нашей. У них также есть лучшие навыки общения. Это, как полагают, является частью причины, по которой у мужских детей в четыре раза больше шансов быть диагностированными с высоким функциональным аутизмом ; девочки лучше маскируют свои симптомы.
«Женщины говорят скорее, чем мужчины, они более устно свободно, чем мужчины, и на самом деле они лучше написаны, чем мужчины», - говорит Полина Маки, психолог из Университета штата Иллинойс, Чикаго.
Считается, что это социальное преимущество эволюционировало, потому что тысячи лет назад артикулирующие матери лучше бы передавали важную информацию своим детям - например, чтобы не есть определенные ядовитые растения.
Но участвуют ли гормоны? И если да, то сколько?
Гормональный баланс.
Еще в 2002 году, вместе с коллегами из Исследовательского центра геронтологии в Балтиморе, Маки решил узнать, как колебания уровня эстрогена влияют на способности женщин в течение каждого месяца . Каждый участник оценивался дважды: один раз после их периода, когда уровни эстрогена и прогестерона были низкими, и примерно через неделю после овуляции, когда эстроген и прогестерон были высокими.
Это было небольшое исследование, в котором приняли участие 16 женщин, которым было предложено пройти ряд умственных тестов. Но результаты были заметны.
В дни, когда у участников было больше женских гормонов в их системах, они были значительно хуже в отношении того, к чему обычно привыкли мужчины (например, пространственное осознание), и намного лучше в тех вещах, которые женщины, как правило, имеют преимущество (например, способность прийти с новыми словами). Когда уровень их гормонов был ниже, их пространственная осведомленность была восстановлена.
Одной из возможностей, которая улучшилась, когда женские гормоны были выше, было «неявное запоминание», которое Маки описывает как подсознательный, легкий вид памяти. «Если бы я сказал вам:« О, какая у вас последняя плата за Убер, была ли она более или менее, чем стоимость Лейф? » И потом, я спросил вас: «Как вы пишете проезд?». Вы можете записать его, несмотря на то, что большинство людей считают его честным. Потому что где-то ваш мозг закодировал «тариф», и это было усилено ».
Эти неявные воспоминания слов важны для развития навыков общения. Они являются причиной того, что мы часто оказываемся с использованием неясных слов или поворотов фразы, таких как «О, он был настолько упрям», только после того, как кто-то другой использовал их или читал их в статье.
В результате Маки считает, что эти ежемесячные изменения были в основном обусловлены эстрогеном.
Гормон влияет на две соседние области мозга. Первым является гиппокамп в форме морской пехоты, который занимается хранением воспоминаний. Доказано, что гиппокамп жизненно важен для социальных способностей, поскольку способность помнить свой собственный опыт может помочь вам понять мотивы других. Регион становится все больше и больше, каждый месяц, когда растут женские гормоны.
Вторая - это миндалина, которая помогает нам обрабатывать эмоции, особенно страх и решение бороться или убегать. Интригующе, что миндалина также может иметь решающее значение для избежания социальных ошибок, потому что понимание того, почему человек боится, и решив, должны ли мы быть слишком, требует от нас видеть мир с их точки зрения. Когда у вас есть эта способность, вы можете использовать ее в своих интересах другими способами, например, делать моральные суждения или даже лгать .
Как это бывает, способности женщин распознавать страх пика с их уровнями эстрогеновкаждый месяц. Если гормон отвечает, это также может помочь объяснить, почему женщины, как правило, имеют лучшие социальные навыки в целом. Идея подкрепляется тем фактом, что женщины, у которых отсутствует способность производить эстроген , не так хороши в признании страха и, как правило, имеют плохие социальные навыки .
Маки считает, что большинство эффектов, которые наши менструальные циклы имеют на наших умах, - это просто случайность. В течение многих лет исследователи полагали, что некоторые ежемесячные изменения имели эволюционное преимущество, такое как широко известные открытия, что женщины предпочитают более мужских, симметричных мужчин, когда они находятся на самом фертильном уровне. Но на самом деле это не так - некоторые крупномасштабные исследования не нашли никакой связи .
Мозговая сила
Но независимо от того, почему он существует, ежемесячная трансформация женского мозга все еще может быть преимуществом.
Причина кроется в еще одном существенном различии между мужским и женским мозгом. Последние, как правило, менее «латеральны» - вместо того, чтобы использовать только одну сторону мозга для выполнения задачи, например, решить проблему математики, женщины с большей вероятностью будут использовать их.
These left-right divisions are relatively stable. “Most people show a lateralised effect when it comes to the hands,” says Hausmann. “So for example, I’m right-handed. This tells us something about where language is located in my brain. More right-handers have language localised in the left side of the brain than left-handers.” This specialisation is thought to be useful, since most species – from lungfish to lizards – have brains built this way.
Почему мозги женщин меньше, так это большая тайна. Но это тоже колеблется. Еще в 2002 году Хаусманн обнаружил, что, как и в случае с другими «женскими» чертами , тенденция женщин к использованию обеих сторон становится более экстремальной, когда уровни эстрогена и прогестерона возрастают каждый месяц. Одно из возможных преимуществ заключается в том, что эти сдвиги обеспечивают большую гибкость в мышлении .
«Когда в течение месяца у людей различная структура в мозгу, при их становлении более или менее латеральными, это может привести к разным стратегиям решения конкретной проблемы», - говорит Хаусманн. «Поэтому люди, которые больше полагаются на левое полушарие, могут более логично решать проблемы, и люди, которые больше полагаются на правое полушарие, могут больше полагаться на целостные процессы, когда они пытаются решить задачу».
В следующий раз, когда кто-нибудь спросит вас, гормональный, вы можете сказать «да», но это не обязательно плохо.
Эта история является частью « Разрыва в здоровье» , специальной серии о том, как мужчины и женщины испытывают медицинскую систему - и собственное здоровье - совершенно разными способами.