Вскоре после нападения на СССР 22 июня 1941 года, Немцы создали в деревне Травники в районе Люблина лагерь для захваченных в ходе боев советских военнопленных, а также пойманных во время акции умиротворения жителей округов Замостье, Хелм, Красныстав и Хрубешове. Вскоре после этого события, в сентябре 1941 года, там был создан принудительный трудовой лагерь.
После катастрофических поражений Красной Армии летом 1941 года, сотни тысяч советских военнопленных попали в немецкий плен. Условия в лагерях и обработка их оккупантом было трагическое, следовательно, многие из них, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь, сообщили свое намерение поступить на службу к нацистам. Многие из них попали в Травники. Первоначально вербовка проводилась только среди военнопленных из лагерей, а затем среди гражданских добровольцев – это были в основном Украинцы. Кроме них в лагере были также Литовцы, Латыши и Эстонцы. Заключенные называли их «украинцами», «Аскарисами» – так называли коренных солдат европейские колониальные государства в Африке в девятнадцатом и двадцатом веках, так же их называли «тараканами» и «черными» – из-за цвета, носимой ими формы. Немцы вооружили их советскими винтовками и кнутами. Их учили, как быть послушными исполнителями приказов Гитлера, которые были тяжелыми и лишены милосердия. Самый известный преступник, который служил в Травниках был Украинец Иван Демьянюк, известный как «Иван Грозный», чья «карьера» включала в себя также службу в Собиборе и Треблинке.
Во главе лагеря в Травниках, который носил официальное название Ausbildungslager Травники der SS стал Гауптштурмфюрер СС Карл Стреибел. Немецкую команду Травников составило 29 человек СС – 26 в тренировочном лагере и 3 в трудовом лагере.
Немецкие помощники имели свою долю и акции Рейнхардта, проводились в рамках так называемого окончательного решения еврейского вопроса. Летом 1942 года в Травниках находилось около 1000 человек, которые были разделены на два батальона под командованием командующих СС - Франца Вилли и Йохана Шварценбахера. «Выпускники» школы СС в Трауниках участвовали в специальных акциях СС, в боях с партизанами, ликвидацией гетто – боролись, в частности с повстанцами в варшавском гетто; выполняли функции охранников в учреждениях, работающих на немецкую армию и служили в концлагерях. В более позднее время из немецких помощников с Травников создали один батальон, известный под именем Травникимменнер или Страфбатальон СС. Многие из них присоединились к кадровым службам 14-го дивизиона СС «Галичина».
Несмотря на насаждение немецкого образа жизни, многие охранники лагеря вызывали проблемы у оккупантов: торговали с заключенными, предоставляя им в обмен на ценные вещи, продукты питания, нередко доходило до дезертирства, драки вызываемые пьяными «черными».
С марта 1942 года. Травники были транзитным местом для Евреев, отправляемых со всей Европы в лагерь Белец. Те, кто остался в лагере, рабски работали для нужд Третьего Рейха. На Травниках появились заводы по переработке шерсти, производства щеток и установки для подготовки щетины. В лагере работали три немецкие компании: Заводы СС, Компания «Остиндустрия» и «Фриц Шульц & Co.».
Заключенные в лагере пребывали в очень тяжелых условиях. Периодически избивались охранниками, часто доходило до одиночных казней. Получали недостаточные продовольственные пайки для надлежащего функционирования. Они были разделены на рабочие группы, которые работали, в частности при строительстве дорог, а также на предприятиях. В Травниках сортировалось имущество убитых в лагерях Белец и Собибор.
3 ноября 1943 года в рамках акции «Праздник урожая» убили всех Евреев, находящихся в Травниках. Группка из нескольких десятков тех, кого оставили, занялась сожжением трупов убитых и сортировкой, оставленных материальных ценностей. После выполнения задания они также были расстреляны. После этого преступления, из-за недостатка рабочей силы, Немцы начали ликвидацию трудового лагеря, оставив на месте тренировочный лагерь СС.
Историки предполагают, что во время оккупации в Травниках погибло около 17 тысяч человек – Поляков, Евреев и граждан СССР.