Во времена СССР были сделаны первые, далеко идущие и продуктивные шаги в направлении робототехники, но многие технологии утеряны к сегодняшему дню. Многие, но не все. Инженерные традиции, соответствующие знания, которым можно было бы обучить будущих робототехников, у нас уже имеются. Кроме того, в том же СССР были достигнуты первые успехи, о которых помнит история.
Главным образом имеется в виду «Луноход-1» — первый в истории человечества планетоход, успешно работавший вне нашей родной планеты. На Луне он пробыл чуть меньше года (около 10 месяцев). Тогда, можно сказать, наука СССР стояла не просто вровень с остальными странами — она находилась на ступень выше.
В советской военной отрасли тоже никогда не жалели ни человеческих ресурсов, ни материальных. Одним из первых беспилотных летательных аппаратов в СССР стал ДБР-1, или Ту-123. Уникальный для своего времени образец техники приняли на вооружение в 1964 году. Предназначался Ту-123 для дальней разведки. Он мог вылететь с запада России и провести разведку в любой области Европы, вплоть до крайнего запада.
Но и на этом успехи СССР в робототехнике не заканчиваются. В начале семидесятых годов правительство одобрило программу по науке и технике, направленную на разработку и использование промышленных роботов. К 1980 году был налажен серийный выпуск 40 моделей роботов, а к концу того же года в стране трудилось 6 тысяч роботов. В то время это составляло около одной пятой части от всех промышленных роботов в мире. МП-8 — первый советский робот, у которого есть техническое зрение, и система позиционного управления. Спустя пять лет, в 1985 году, общее число промышленных роботов в стране составило более, чем 40 тысяч, и тогда СССР стал лидером в этой области, обладая 40% мировой рабочей силой, обеспечиваемой роботами. Даже в США было в несколько раз меньше промышленных роботов, чем в СССР. Отдельного внимания заслуживает катастрофа на ЧАЭС.
Не будь у Советского Союза достаточного уровня технологий и знаний для строительства роботов, неизвестно, сколько еще людей пострадало бы во время ликвидации последствий аварии. В зоне ЧАЭС работали МРК и Мобот-ЧХВ, созданные в МВТУ имени Баумана. Они помогли убрать радиоактивные материалы из зоны заражения, закончили запланированный цикл уборки и подготовили нужные условия для построения саркофага над взорвавшимся энергоблоком. Общее число моделей роботов, принимавших участие в ликвидации последствий — 15.