Костлявая старуха или скелет в плаще, не спеша бредущий за очередной жертвой. Так, обычно изображают в художественных произведениях саму Смерть. Непременным ее атрибутом практически всегда является острая зловещая коса. Почему вестница конца жизни избрала этот сельхоз инвентарь в качестве орудия труда?
Мифы и легенды древнего мира
Поверье о том, что за умершим человеком приходит специально обученный «работник» потустороннего мира, существовало у народов мира с древних времен.
Обосновывается это, в частности, тем, что люди просто не могли найти объяснения факта смерти человека. Считалось лишь, что когда приходило время, за готовым к смерти человеком приходил проводник в иной мир, забиравший его с собой.
Анубис, Плутон, Танатос, Хель, Марена и другие. Имен было великое множество, а миссия у всех одна. Впоследствии, примерно в средние века, из огромного количества изображений Смерти сформировался образ, привычный и современному человеку – скелет или полуразложившийся труп, часто одетый в белый или черный балахон.
Орудие труда древней Смерти
В руке труженица загробного мира часто держит свое орудие производства – острую косу. Считается, что с ее помощью она собирает души умерших.
Вообще, тот или иной инструмент, призванный облегчить нелегкую работу ударницы труда, появился у нее довольно давно. Например, славянская богиня смерти Морена часто изображалась с серпом в руке. Им она перерезала нити жизни умершего человека, забирая его с собой. Также с серпом изображали древнеримского бога смерти Сатурна и древнегреческую богиню Деметру. Из общей компании слегка выделялся Танатос – юный крылатый мальчишка, прилетающий к умершему человеку и мечом отрезающий у него прядь волос.
Почему же богов и богинь смерти снаряжали именно серпом? Считалось, что серп символизирует полумесяц. А многие древние божества, кроме своей «основной» функции, также выполняли роль богинь Луны.
Прогресс не стоит на месте
И вместо серпа крестьяне начинают использовать более усовершенствованное орудие труда – косу.
Глядя на мирян, новым орудием производства обзаводится и Смерть. В середине XIV века костлявая уже изображается в виде скелета в черном одеянии с острой косой в руке. А во время эпидемии чумы в Европе Смерть решает пользоваться техническим прогрессом по полной, и периодически, для повышения качества своей работы, садится на коня.
В Россию обновленная и снаряжения косой Смерть приходит несколько позже, к середине XVII-XIX векам. Тогда ее начинают изображать в виде зловещей женщины с косой в руке.
Собственно говоря, коса в руке у Смерти появилась примерно оттуда же, откуда и серп веками ранее. Многие божества, причастные к проводам покойника в потусторонний мир, по совместительству являлись богами плодородия. Так и получалось – днем косой собирают урожай в поле, а ночью – в смертных ложах.
Существует и еще одна прозаическая версия появления у Смерти косы. Считается, что люди за последнее время настолько сильно нагрешили, что тропа в Рай попросту заросла высокой травой.