После того как Феспис и другие вышеупомянутые поэты сделали первые удачные попытки обогатить искусство драмы, Эсхил, «отец трагедии», создал подлинное греческое театральное представление, прибавив к хору и одному актёру еще одного актера, который, как и первый, играл несколько ролей. Таким образом, была создана возможность правильного диалога и связного действия; с этого времени диалог и драматическое развитие действия сделались главною частью драмы, между тем как лирический элемент хора был «реформой Эсхила» ограничен и оттеснен на второй план, оставаясь, впрочем, в тесной связи с диалогом, так что явилась органически связная драма.
Эсхил вначале ставил на сцену, по примеру своих предшественников, Пратина и Хойрила, только отдельные пьесы, не имевшие одна с другою внутренней связи. Но впоследствии он прибег к важному нововведению – начал ставить так называемые трилогии, т. е. три трагедии, соединенные между собою по содержанию и плану. С присоединением к ним сатирической драмы, содержание которой заимствовалось из того же цикла сказаний, составлялась тетралогия – четыре пьесы, соединенные между собою единством содержания. Подобная тетралогия, например, Эдиподея, состояла из трагедий: «Лай», «Эдип» и «Семеро против Фив» и сатирической драмы «Сфинкс».