Леший (Лесовик, Лешак, Лесной хозяин) - дух-хозяин леса в мифологии восточных славян. Сложно сказать, кто такой Леший: отдельное ли существо, бывший ли человек (из проклятых, умерших детей, подменышей). Он не добрый и не злой — зависит от его настроения. Может помочь заблудившемуся грибнику или ягоднику выйти из своих владений, а может завести в самую чащу, погубить. Но обычно он вредит тем, кто не соблюдал правил поведения в лесу. Лесовик способен устраивать опасные природные явления, вплоть до ураганов. Ему также подчинены птицы и звери, деревья и травы в лесу
Рассказывали, что Леший стремится иметь семью и детей, поэтому, бывало, похищает девиц и женщин, заманивает их в лес, а иногда приходит чин-чином свататься в обличии человека. Детьми его становятся похищенные в колыбели младенцы, которые, вырастая, сами могут стать Лешими.
Отношение к такому персонажу в народе всегда было двойственным. С одной стороны его уважали, почитали, к нему отправляли за советом и помощью. С другой стороны Лешего демонстрировали как представителя нечистой силы, целенаправленно вредящего людям, пугающего, ворующего детей.
В далекие времена этому духу приписывали самые разнообразные способности. Одна из них — это возможность видеть будущее. В некоторых легендах указано, что Леший мог даже обращаться за помощью к людям, и если они сотрудничали с ним, то мог хорошенько наградить их и даже раскрыть некоторые тайны будущего. Данный дух имеет множество имен, которые распространены в различных регионов. Кстати, уважительно к нему обращались называя «Лесной хозяин». Слово «леший» считалось очень неуважительным. Духи любят, чтобы к ним относились с уважением.