Количество палестинских беженцев во всем мире оценивается,примерно, в 5 млн.человек. Эту же величину указывает Ближневосточное агенство ООН помощи палестинским беженцам(UNRWA). Однако, засекреченный отчет государственного департамента США свидетельствует, что таковых осталось всего 20 тысяч человек, то есть в 255 раз меньше.
Причина столь огромной разницы кроется в определении статуса беженца. Отчет госдепа, составленный несколько лет назад, основан на стандартном универсальном определении для всех беженцев из любых регионов. Для палестинцев бежавших когда-то из страны, UNRWA был придуман специальный статус беженца,который может передаваться по наследству.Люди,бежавшие из других регионов, лишены такой возможности
В январе 2018 года США объявили о сокращении финансирования UNRWA с 125 млн до 60 млн долларов. Тогда же администрация президента США Дональда Трампа пригрозила руководству Палестинской автономии полным прекращением финансирования агентства и перенаправлением средств другим структурам ООН, действующим в секторе Газы.
Кроме того, Белый дом дал понять, что готов публично выступить против уникальной для палестинских арабов ситуации, при которой они, в отличие от других беженцев, передают свой статус беженца по наследству.
Министр иностранных дел Швейцарии Игнацио Кассисс заявил что деятельность UNRWA стимулирует ближневосточный конфликт,внушая палестинским беженцам несбыточную надежду на возвращение. Вместо этого деньги должны тратиться на интеграцию беженцев в странах проживания.