Римские легионы сталкиваются с древними германцами в конце II века до н. э. Воинственные и рослые, как сообщают римские авторы, воины мигрирующих с востока в Галлию племен оказывали достойное сопротивление и даже нанесли несколько серьезных поражений республиканской армии. Наиболее сильных и активных - тевтонов и кимвров - Гай Марий полностью разгромил в 102 и 101 годах соответственно. С их уничтожением на северном фронте наступило затишье, которое продлилось почти полвека.
В 58 году до н. э., ведя войны в восточной Галлии, Цезарь также оказался вовлечен в противостояние с германцами. Задиристые и самонадеянные любители выпить и испытать свои силы на поле боя - такое впечатление о них сложилось у проконсула. Последний считал, что воинствующий пыл германцев должно обуздать, а иначе, захватив Галлию, они на том не остановятся и придут с войной в Италию.
Проезжие купцы и странники описывали германцев дикими и еще более варварскими, чем галлы. Последние якобы приходили в ужас от одной лишь внешности германских воинов. От подобных рассказов решительность римлян таяла на глазах. Причем страх овладел даже самыми опытными участниками легионов и добрался до военных трибунов (Caesar, BG, I.39). Но знаменитый полководец выступил перед своим войском с яркой речью, напомнил о победах дедов над кимврами и тевтонами и уверил внимающих, что они смогут повторить (I.40).
По Страбону, германцы во многом были похожи на кельтов, но при этом отличались большей дикостью и ростом (Strabo, Geo., VII.1). Германцев сложно заставить пахать землю и собирать урожай. Им предпочтительнее добиться всего в яростных схватках; раны, полученные в бою, есть лучшая награда для воина. Свободное от войн и занятий охотой время они проводят в праздности. Тяжелая работа, уход за жилищем, возделывание земель - все это в их общинах ложится на плечи женщин, стариков и других участников, не способных вести боевые действия (Tacitus, Germ., 14-15).
Цивилизованного Тацита многое удивляет в германцах: они не уделяют внимания своей внешности, внешности жилища, построенного кое-как из дерева, впоследствии покрытого глиной; варвары не знают ростовщичества. Их дети растут голыми и грязными, а вырастают в таких статных мужей, что все изумляются; дети господ воспитываются в тех же условиях, что и плебейские, и до определенного момента нет между ними разницы. Германцы не развращены пиршествами и неведом им соблазн зрелищ. Тацит хвалит их за целомудрие и брачные устои, а также называет их единственными варварами, не подверженными полигамии.
Вернемся к обсуждению военной жизни древних германцев. Она (война) имела для них возвышенное, ритуальное значение. Ритуалы у них, стоит сказать, довольно жестокие и кровавые. Так, после резни в Тевтобургском лесу в 9 году они принесли в жертву военнопленных, воздавая хвалу богам за победу. Пришедшие позднее на место битвы римляне обнаружили черепа своих сограждан, пригвожденные к стволам деревьев.
× Заглядывайте в телеграм-канал: @battlez
Взгляды германцев на войну в целом сильно отличались от римских. Они отличались до той поры, пока племена не столкнулись с легионами. Если ранее им известны были клановые войны, которые велись с целью наживы или отмщения и заканчивались небольшими потерями, то после столкновения с цивилизованным миром они ощутили всю прелесть полномасштабных кампаний, организованных для полного уничтожения противника и подчинения его земель своей власти. Германцы начали больше внимания уделять военному обучению, совершенствовать экипировку и вооружение, обучаться ведению длительных военных кампаний, которых они ранее не знали. Многое они вскоре позаимствовали у Рима, в том числе и ожесточенные войны. В эпоху поздней Империи германцев уже сложно было отличить от римлян.