Ньюгрейндж - курган, расположенный в Ирландии. Он находится примерно в 40 километрах от Дублина, в живописном месте - долине реки Бойн. Возраст кургана около 5000 лет. Это сооружение примерно на тысячу лет старше знаменитого Стоунхенджа и на 500 лет старше пирамид в Египте.
Ежегодно увидеть древнейшее сооружение, которое в стародавние времена служило культовым местом, приезжают более 250 000 человек в год.
Построили его таким образом, что на рассвете, в самый короткий день года – зимнее солнцестояние, лучи солнца в течение очень короткого времени освещают палату в конце длинного коридора. Лучи попадают внутрь сквозь узкую щель, и немногим счастливчикам удается видеть это вживую.
Строение имеет округлую форму и в диаметре составляет около 80 метров. Сооружение занимает территорию более акра. Курган, насыпанный из чередующихся слоев мелких камней и земли, окружен 97 большими камнями, которые обычно называют «бордюрными».
По утверждению археологов, Ньюгрейндж служил местом, где древние люди поклонялись своим богам. Со временем он разрастался: появлялись новые элементы и ответвления. Удивительно то, что поблизости этого святого места, не было найдено никаких следов жилья. Это говорит лишь об одном, к Ньюгрейнджу приходили поклоняться, возле него не жили. Со временем комплекс стал уменьшаться из-за проседания насыпи, и вскоре совсем исчез.
История открытия культового места в Ирландии начинается с 1688-го года: в те времена землями возле Дублина владел богатый земледелец Чарльз Кэмпбэл. Его рабочие занимались возделыванием земли и искали в этих местах камни для постройки различных сооружений. Поначалу они думали, что просто обнаружили пещеру, скрытую под покровом земли. Однако позже обнаружился длинный коридор, который вел в большое помещение.
Об этой находке тут же было доложено хозяину. Чарльз Кэмпбэл лично прибыл к Ньюгрейнджу и понял, что на его земле находится какое-то «непонятное и мистическое» культовое место. И граф сообщил про находку авторитетному антиквару, историку и философу. Он быстро понял всю значимость этой находки и сообщил о ней ученым. Он сказал, что является первооткрывателем доисторической усыпальницы, в которой наверняка хранятся несметные богатства.
В 60-х годах прошлого столетия, под руководством О’Келли, были произведены исследования данного сооружения.
Помещение было раскопано из-под земли, а вокруг него была сооружена укрепительная стена, которая удерживает грунт от проседания. Действия археологов не были одобрены местными властями и обществом.
Высота самого Ньюгрейнджа составляет около 13 метров. Коридор занимает наибольшую площадь, длиною в 18 метров.
Ведет он в комнату, которая состоит из каменных блоков. Само расположение погребальной комнаты похоже на расположение камней Стоунхенджа, однако в данном месте крыша прикрыта землей. Несмотря на нестойкую конструкцию, ученые чрезвычайно удивлены загадочному строению. Ведь за столько лет крыша не испортилась и ни разу не протекла.
Внутри камеры сохранилась большая ритуальная чаша, а в стенах вырезаны ниши, украшенные каменной резьбой. Над комнатой расположен ступенчатый свод. Монолиты, его образующие, расположены таким образом, что внизу находятся самые тяжелые камни, и вес их к вершине снижается. Купол образует сужающуюся кверху шестиугольную шахту высотой в 6 метров.
Сам туннель направлен на юго-восток, а если быть точным, к тому месту, где в день зимнего солнцестояния из-за горизонта появляется солнце. Над его входом расположено небольшое окошечко, через которое свет в самый короткий день в году заливает главное помещение Ньюгрейнджа.
Кстати, яркий свет в помещении с ритуальной чашей можно наблюдать совсем недолго, примерно 19 минут. Некоторые говорят, что тот, кто прикоснулся к этому свету, становится чище и получает огромную силу. Так это или нет, могут сказать только те, кто побывал в погребальной камере в день зимнего солнцестояния. Редкий снимок, когда солнечный свет озаряет весь коридор и комнату.
Так же внимание привлекают рисунки на «бордюрных» камнях, на плите перед главным входом, ну и в самой пещере.
Археологи и ученые не могут до сих пор дать однозначного ответа, что означают эти рисунки. Кто-то полагают, что древние художники украшали камни ради «искусства», другие уверены в том, что все узоры преследуют символическую цель, поскольку встречается резьба в таких местах, откуда её уже заведомо не должно было быть видно. Самые распространенные мотивы на камнях Ньюгрейнджа - ромб и шеврон. Ромб особенно часто встречается в интерьере Ньюгрейнджа.
В 30-х годах минувшего столетия Юнеско причислила Ньюгрейнджу звание исторического памятника. Оно является наиболее важным историческим артефактом в Европе.
