Начиная с 13 века, русским землям не переставали угрожать захватчики. Татаро-монголы, ливонцы, шведы. Вся оборона тогда ложилась на плечи Новгорода, в интересах которого было не допустить потерю контроля над Балтийским морем, так как это угрожало торговой блокадой. Правил в то время князь Ярослав Всеволодович, позже его место занял его сын Александр Ярославович.
Бояре не раз просили дать бой врагам. Так, в 1240 году Александр дал отпор шведам на реке Неве. Благодаря этой битве Александр получил прозвище Невский.
Но шведы наступали не одни - с запада давил Ливонский орден. В том же году крестоносцы захватывают Псков, чем наносят большой удар по новгородским землям.
В то время в самом Новгороде тоже было неспокойно. Александр возложил крупные расходы на содержание армии на бояр. Они оказались недовольны,и зимой 1240 года отстранили Александра от власти.
В 1241 году, стремительным прорывом объединённое немецко-шведское войско оказывается в 40 верстах от Новгорода. Боярям ничего не остается делать, как просить Александра снова вернуться к управлению и возглавить армию.
Стараясь остановить стремительное наступление, Александр приказал своему войску вступить на лед Чудского озера. Когда немецкое войско поняло, что им так просто не обойти армию, им тоже пришлось вступить на лёд.
Битва состоялась 5 апреля 1242 года. Немцы действовали стандартным строем. Зная это, Александр приказал ослабить головное войско, а основную часть перевести во флаги, создавая тем самым клещи. Очень часто звучит мнение, что лед не выдержал под ногами шведских и немецких рыцарей. На самом деле, экипировка Новгородской дружины весила ничуть не меньше. Многие историки предполагают, что военачальники вряд ли бы повели свои войска на тонкий апрельский лёд озера, и сходятся во мнении, что битва началась на суше, а потом перешла на лёд.
Тем не менее, в ходе упорной битвы, новгородцам удалось одержать верх. Крестоносцы не привыкли действовать в узких пространствах, чем и воспользовался Александр Невский.
Победа в Ледовом побоище стало знаковые событием для всей Руси.
Прибывшие в том же году немецкие послы заявили, что крестоносцы отказываются от претензий на Новгородские земли. Ответом послужили знаменитые слова, которые стали девизом для многих поколений: