Первый день моего путешествия по реке подходил к концу. Солнце уже почти зашло, я решил заночевать прямо на берегу Усьвы. Уже вечерело, темнота быстро опускалась на густой лес, величаво шумевший днем. Причалив на лодке, я оттащил ее по песчаной отмели, набрал сушняка и быстро развел костер.
Кругом все стихло. Языки пламени танцевали в своем безумном танце, иногда потрескивали поленья, отлетая в ночную тьму яркими вспышками искр. Растянув усталые ноги, я блаженно прилег на спальный мешок. Ночь была тиха и безмолвна. Хотелось спать. Но я не торопился засыпать, любуясь огромной пихтой, склонившейся надо мной, беззвучным звездным небом и тихим тягучим всплеском воды в безмолвной реке.
Летняя ночь коротка, благостна. Только под утро я проснулся и подложил поленья в остывающий костер. Утро было зябким. Я слегка поежился и потянулся к рюкзаку. Вскипятив чайник, я кинул в кипяток щепотку чабреца.
Мимо по реке, на ветхой лодочке, проплыл бородатый старик-рыбак. Он приветливо махнул рукой. Солнце уже встало, лаская и щекоча веки теплыми лучами. Ветер немного поднялся и раскачивал зеленую шапку леса. По воде пробежала легкая зыбь. Допив чай, я решил осмотреть окрестности.
Сложив вещи в рюкзак и положив его возле лодки, я направился к лесной чаще. Чуть приподнявшись на пригорок, заметил старую полузаросшую лесную тропинку, тянувшиеся вверх. Вдоль нее пробежали две юркие ящерицы. Одна из них юрко взобралась на камень-валун и смело посмотрела на меня. Я на минуту остановился, борясь с соблазном дернуть ее за хвост. Но потом шагнул вверх по горной тропинке.
Немного пройдя я остановился и вдруг, среди густой чащи приметил дикие заросли, в которых всё так было закручено, что шагу ступить было немыслимо. Хотел вернуться, но заметил еще одну подозрительную тропочку, вихляющую в этих непролазных дебрях. Одновременно страх и глупая радость взбудоражили мое сознание - а вдруг это и есть лаз в таинственную пещеру, в подземное царство. Вот сейчас выйдет сама величественная Хозяйка Медной горы и укажет мне путь на несметные сокровища, на россыпи драгоценных камней.
Присев на корточки, я заглянул в диковинный черный коридор, в нем было сумрачно и сыро. Но пролезть было вполне возможно. Я заполз на брюхе и по-пластунски полез в пугающую неизвестностью дыру, в которой по всему лазу на острых колючках висели клочки шерсти, маленькие черепушки, чьи-то косточки, полусгнившее тряпьё. И тут я догадался, это была большая лисья нора. Но ведь надо же, сама красавица, а какая неряха...
Попятившись, я полез назад, цепляя в волосах репейники. Когда я вылез, тут же, неподалеку, заметил хозяйку норы. Рыжая плутовка, прижавшись к земле, наблюдала за мной из-за старого трухлявого пня, ее рыжий торчащий хвост и выдал ее. Я громко вскрикнул. Лиса подскочила, прижала уши и ломая ветки бросилась вниз по тропинке.
Легкий ветерок зашумел в редком березняке внизу, он рысью пробежал по прибрежным кустам ивы и дикой смородины и умчался куда-то дальше, за горку. На лесную тропинку, петляющую сквозь лес выбежал совсем маленький зайчонок, он насторожено прислушался, и тут же быстро скрылся в густом подлеске, заросшим папоротниками.
«Странное соседство...» – подумал я, вспомнив сказку про лису и зайца.
Тихий звон разносился, разливался по всему лесу. Сначала я не мог ничего понять, а после догадался. Это звенели на тоненьких стебельках колокольчики от свисающих с них капель росы. Где-то весело и протяжно с переливами запел соловей. На песчаном берегу речки забегали кулики. С далеких полей начали доноситься стрекотания кузнечиков.
Я замер, любуясь этой первозданной красотой. Этими горными вершинами, которые стоят здесь миллионы лет, снисходительно посматривая вниз, на нашу человеческую суету. Огромный кедр, раскачиваясь, будто помахал мне, приветствуя. Здесь я на короткий, но важный миг ощутил вдруг свое единение с природой. Я ощутил всю гармонию окружающей нас жизни.
Все вокруг жило и трепетало, насыщаясь новыми красками. Я прислушался к звукам. За пригорком на пихте стучал работяга-дятел и ему откликалась кукушка. На небе не было ни облачка. Лучи солнца тонкими золотыми иглами пронизывают лес насквозь. День обещал быть жарким...
Когда я спустился вниз, к берегу, возле лодки хозяйничал незваный гость. Косолапый разворотил мой рюкзак, доел остававшийся хлеб, а банки с консервами изрядно помял зубами. Я спрятался в кустах и молча, притаившись, наблюдал за медведем. Он был еще молодой, наверное, около двух лет. Обнюхав мои вещи и перевернув лодку, Топтыгин заурчал, и поняв, что здесь вряд ли чем удастся поживиться, неуклюже поковылял вниз по берегу, по течению реки.
Я привел свои вещи в порядок. Спустил лодку к воде, и поплыл дальше.
Неподалеку я заметил маленькую деревню. Ее маленькие домики прижались среди полей, березовых рощ и холмов, за столько лет поросших густыми, почти непроходимыми еловыми лесами. В жаркие дни, когда солнце посылает на землю свои знойные лучи, деревеньку и все ее окрестности окутывает легкая дымка, запах полыни и лесной клубники.
Я плыл вниз по течению, почти посреди реки. Над водой то и дело быстрыми стайками проносились стрижи.
Как же хорошо в такой день на реке! В воде плещутся карасики и пескари, а в ивовых зарослях, которые склоняются своими ветвями в самую воду живут речные раки. Двое деревенских мальчишки распутывают на берегу свой перелатанный бредишок, искоса посматривая в мою строну. Пролетели маленькие стрекозы. Стадо, гонимое веселым пастухом, спешило укрыться в тени березняка.
Я приезжал в эти чудесные края уже третий год подряд, открывая для себя все новые и новые места. Здесь будто сердце мое находило покой и умиротворение, я отдыхал всей душой, наслаждаясь местной природой. Меня не привлекали заграничные дали, и вечно беспокойное море с палящим солнцем.
Урал поражал меня своей удивительной природой. Красивые реки и озера, сказочные горные ландшафты, бескрайние сопки и таинственные пещеры – эти удивительные пейзажи будто из детской сказки будоражили воображение.
И я думал о том, что хорошо, что среди бескрайних просторов нашей планеты есть такой удивительный край, который называется Урал. Загадочная страна, поразительная своей завораживающей природой.
Как писал Мамин-Сибиряк: «Кто не видел лесов и рек Урала, не вдыхал его воздуха, тот не знает всей красоты природы…»
Много чудесных секретов таит в себе Урал, и открывает он их только тем, кто по-настоящему полюбил этот удивительный край!