(1942-2018) Английский физик, исследователь чёрных дыр, автор научно-популярных бестселлеров.
Родился Стивен Уильям Хокинг в разгаре Второй мировой войны в Оксфорде, в семье исследователя из медицинского центра и секретаря. Интерес к физике и математике проснулся в Стивене ещё в школе, в старших классах, поэтому после выпуска он решил поступать в Оксфордский университет. В 1962 году он получил степень бакалавра и следом отправился в Кембридж за званием доктора.
В это время у Хокинга стали проявляться первые признаки бокового амиотрофического склероза. В 1963 году врачи заявили Стивену, что ему осталось жить около двух лет — через три года он получил заветную степень доктора за диссертацию «Свойства расширяющихся вселенных». Лишь к концу десятилетия из-за болезни Хокинг потерял возможность двигаться и оказался прикован к инвалидному креслу.
С 1965 года физик стал работать в Кембриджском университете, а с 1975 года — и преподавать. Семидесятые стали временем наиболее плодотворным для Хокинга: он разработал теорию микроскопических чёрных дыр, выдвинул идею о том, что чёрные дыры со временем испаряются за счёт радиации. В 1985 году учёный заболел воспалением лёгких, из-за чего потерял возможность разговаривать. До конца жизни он пользовался синтезатором речи, который управлялся сначала одной рукой, а затем, когда болезнь сковала конечности Хокинга — лицевыми мышцами.
В 1988 году увидела свет первая научно-популярная книга Хокинга «Краткая история времени», предисловие к которой написал Карл Саган. Примерно в это время популяризация науки и стала основным полем деятельности Стивена Хокинга — благодаря медийности мир и узнал об имени этого физика. И не стоит расценивать это негативно: лишь благодаря Хокингу мир заговорил о чёрных дырах и квантовой механике.
В 2018 году Стивен скончался из-за осложнений, вызванных его болезнью. Учёного похоронили в Вестминстерском аббатстве рядом с Чарльзом Дарвином и Исааком Ньютоном.
Автор: Денис Божинский