Карл Денке родился в 1870 году в небольшой деревне, относящейся на данный момент к Польше. Мужчина был глубоко набожным и всегда помогал людям, попавшим в беду, или имеющим небольшие трудности, за что его прозвали «Папа Денке».
К нему обращались нищие, бродяги, утомленные дорогой путешественники, те, кому некуда было пойти. Но это была всего лишь маска благочестия, так как впоследствии выяснилось, что Карл был каннибалом и убил, по меньшей мере, 40 человек.
В 25 лет мужчина получил наследство от отца, на которое приобрел ферму в Мюнстерберге. Дела у него шли плохо, поэтому он был вынужден ее продать. После этого он открыл небольшой бизнес по продаже дверей и, попутно, магазин, в котором можно было приобрести различные вещи: начиная от кожаных ремней до бескостной «свинины». Карл Денке являлся почетным членом гильдии мясников.
В конце войны мужчина потерял свои сбережения и был вынужден расстаться со своей недвижимостью, но он продолжал снимать помещение в аренду, а вместе с ним и небольшой сарай.
В конце 1924 года, бродяга, по имени Винсент, пришел в полицейский участок, чтобы сделать заявление: Карл Денке напал на него с топором. Мужчина был весь в крови, и, хоть они отказались ему поверить, вынуждены были опросить уважаемого гражданина города.
Карл признался, что действительно напал на бродягу, заявив, что это была самозащита, потому что мужчина пытался ограбить его. Полиция арестовала «Папу Денке» до выяснения обстоятельств, но он знал, что если случится обыск его жилища - все тайны откроются и его обязательно казнят. В ту ночь он повесился в камере.
Его смерть шокировала многих, но еще больший ужас население города испытало, узнав о тайнах, скрывающихся в его доме, больше напоминающем мясоперерабатывающий цех, заполненный человеческими останками.
Во время обыска, в доме Денке были обнаружены кости и куски мяса, маринующиеся в бочках с солевым раствором. На плите стояли три глиняных горшка, с кусками вареного мяса, наполненные сливочным соусом. На некоторых из кусков присутствовала кожа и волоски. Экспертиза показала, что мясо принадлежало человеку. Один из горшков был полон лишь наполовину, Денке, должно быть, успел пообедать до ареста.
В сарае ужасы продолжились: там были обработанные куски мяса без мышц и сухожилий, бочки с костями, а также еще неразделанные части человеческих тел.
Позади сарая, в небольшом пруду, нашли ногу, а в лесу несколько скелетированных останков.
Кроме того, в общей сложности был найден 351 зуб. Карл Денке расфасовывал их по разным местам и размерам, где то-то были только маляры, где-то зубы одного человека, зубы с дефектами лежали отдельно от остальных – их было немного, около 10 штук.