Поиск жизни на соседней планете сделал шаг вперед, когда было обнаружено большое озеро.
Первая большая, масса жидкой воды была обнаружена на Марсе, что повысило вероятность того, что в один прекрасный день будет найдена жизнь на планете.
Ученые, использующие радиолокатор, проникающий сквозь землю, обнаружили озеро продолжительностью около 20 км.
Считается, что соли в озере поддерживают температуру воды до -68 ° С (-90 ° F) - от замерзания.
Вода является важным требованием для жизни, как мы ее понимаем.
Условия в озере могут быть суровыми и непригодными для рыб или сложных организмов, но возможно, что некоторые микробы смогут выжить.
Тот факт, что оно существует, повышает перспективу другой воды, которая может быть более теплой и менее солёной.
Однако глубина озера неизвестна, и ученые говорят, что она может быть очень мелкой и мутной.
Марс теперь холодный и сухой, но высушенные озера и долины рек указывают на обилие воды более трех миллиардов лет назад.
Имеются также свидетельства недавней активности воды, такие как длинные темные полосы, появляющиеся на крутых склонах, но никогда не имеющих стабильных водоемов.
Итальянская команда обнаружила озеро, анализируя радиолокационное исследование, которое было проведено между 2012 и 2015 годами орбитальным космическим аппаратом Mars Express.
Один из 29 образцов показал необычно сильные отражения.
Профессор Роберто Орозеи из Университета Болоньи написал в журнале Science : «Аномально яркие подповерхностные отражения проявляются в четко в определенной 20-километровой зоне ... которая окружена гораздо менее отражающими областями».
Он сказал, что дальнейший анализ заставил их «интерпретировать эту функцию как стабильное тело жидкости на Марсе».
«Интересно знать, что это первое место где может сохраняться жизнь на Марсе», сказал профессор Орозеи.
Инструмент, используемый для обнаружения воды, называется расширенным радаром Марса для подземного и ионосферного зондирования (MARSIS).
Он посылает импульсы, которые могут проникать в ледяные шапки планеты и давать указание на то, что находится ниже поверхности.
Исследователи сказали, что могут потребоваться годы, чтобы проверить, действительно ли что-то живет в этом водоеме. Однако открытие вызвало волнение среди многих экспертов.
Алан Даффи, профессор Университета Суинбурн в Австралии, сказал: «Это потрясающий результат, который предполагает, что вода на Марсе - это не временная струйка, как предыдущие открытия, а постоянный водоем, который обеспечивает условия для жизни в течение длительных периодов времени».
Скотт Хаббард профессор астронавтики в Стэнфордском университете, который в 2000 году занимал пост первого директора NASA в Марсе, назвал открытие «чрезвычайно захватывающим».
Еще один космический корабль, посадочный аппарат InSight Mars, был запущен в мае и будет копаться под поверхностью планеты после того, как он приземлится в ноябре.