Что-то его раздражало в пассажирке омнимбуса. Радов не мог понять. Возможно, волосы, они были желтоватого оттенка, не совсем чистые, заплетенные в неаккуратную косу, которую ему хотелось расплести или обрезать, сделать с ней что угодно, лишь бы она перестала притягивать к себе взгляд. Казалось, что если он сядет рядом с девушкой, то почувствует запах дешевеньких духов, которыми она, конечно же, надушила лиф клетчатого платья, запястья и шею.
Девушка скользнула по нему взглядом, и Радов притворился, что читает «Санкт-Петербургские ведомости». Газета была свернута вверх заметкой о том, что 30 мая 1860 года, в Санкт-Петербурге был спущен на воду линкор «Император Николай I». Он в который раз пробегал глазами по описанию оснастки, но не понимал ни слова. «Сколько ей? Пятнадцать? Семнадцать?» – думал он.
К какому она принадлежит сословию, он затруднялся определить. Не девица легкого поведения. Но и на честную девушку не похожа.
Омнимбус остановился, и пассажирка вышла. Он видел, как она приподняла юбку, спускаясь по ступенькам на мостовую. Пропустив женщину с корзиной, Радов сунул в карман сюртука сложенную газету и вышел из омнимбуса. Держась на расстоянии, он пошел вслед за девушкой.
Клетчатое платье и растрепанная коса мелькали в толпе. Когда девушка свернула на улочку, ведущую к доку, оставаться незамеченным оказалось невозможным. Оглянувшись, девушка заметила Радова. Испуг отразился на ее лице. Прибавив шагу, она пустилась вперед вдоль завалившихся домишек. Она допустила ошибку, свернув к заброшенным складам. Радов догнал и схватил ее.
– Я буду кричать! – испуганно прошептала девушка.
Сладкий раздражающий запах ее духов ударил в нос, помутил разум.
– Помогите! Кто-нибудь! – позвала она.
Он зажал ей рот и почувствовал, как ее слезы намочили его ладонь.
«Что же? Что? – мозг перебирал детали. – Цвет волос? Рост? Телосложение?»
Девушка попыталась вырваться. Сложенная газета выпала из кармана, и, когда каблук его ботинка наступил на нее, все детали сложились воедино. Несовершенство! Невского убийцу привлекало несовершенство. Радов улыбнулся и ослабил хватку.
– Да пустите же! Вы мне руку сломаете! – девушка ударила его в грудь. – Мне сказали, будет небольшое свидание со странным молодым человеком. Но это более чем! Вот вам!
Она размахнулась и влепила довольно чувствительную пощечину. Из-за сложенных рядами досок вышел толстенький человечек лет сорока.
– Успокойся, милая. Вот твои деньги, – произнес он и обратился к Радову.– Ну как, Алексей Петрович? Узнали мотив?
– Да,– тяжело дыша, ответил он.
Девушка, сдувая с лица прядь волос, взяла купюры и исподлобья посмотрела на Радова и спросила:
– Вы знаменитый сыщик Радов?
Радов кивнул. Девушка протянула руку и улыбнулась.
– Очень приятно. А я Лиза Келлер. Актриса.
– Актриса-неудачница, – вставил толстяк. – А по совместительству дочь шулера Келлера.
– И мне приятно, – знаменитый сыщик потер саднящую скулу и пожал женскую руку.