Как-то раз хомяк возвращался к своей норке; за щеками у него было полно орехов, и он спешил спрятать запас в укромном и надежном месте. «У меня уже почти все готово к зиме, - думал хомяк, - осталось сложить последнюю кучку орехов». Он пробрался в нору, тщательно сложил орехи в горку и устало вздохнул: «Еще раз сбегаю к тому ореховому кусту, и все. Можно спокойно ожидать холодов и ложиться спать». Хомяк оглядел свое жилище, где вдоль стен теснились навалы пшеничных зерен, семечек подсолнечника, орехов, и порадовался своему богатству. Только он выбрался из норы, чтобы в последний раз в этом году сбегать к ореховому кусту, как перед ним появился скворец.
- Здравствуй, хомяк, - сказал скворец. – У меня к тебе есть разговор.
- Некогда мне болтать, - ответил хомяк. – Надо думать, как к зиме подготовиться. Уступи дорогу – я спешу за орехами.
- Ты не мог бы одолжить что-нибудь из своих запасов? – неожиданно попросил скворец.
- Зачем тебе? – недовольно пробурчал хомяк.
- Понимаешь, моя стая улетела на юг, а я вот не смог: видишь, у меня крыло сломано, - скворец попытался взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, но только попрыгал по траве – одно крыло осталось висеть неподвижно. – Так что и мне, видно, придется готовиться к зиме.
- Ха-ха! – засмеялся хомяк. – Может, ты себе и норку выроешь?.. Ничего я тебе не дам, - заявил хомяк. – Нет у меня привычки раздавать свое добро; видел бы ты, как я трудился летом… А зимой ты, скворец, все равно замерзнешь. Так что не буду я на тебя тратиться, - и побежал дальше.
Когда хомяк возвращался с надутыми щеками, то увидел, что скворец спрятался под еловой лапой и грустно смотрит на него. Забравшись в норку и освободившись от груза, хомяк подумал: «Не повезло скворцу. Если бы он не сломал крыло, то, наверно, уже подлетал бы к южному морю… Все-таки плохо быть птицей». Хомяк выглянул из норы и спросил:
- Слышь, скворец, - а как тебя угораздило сломать крыло?
- Мне его подбил камнем какой-то мальчишка, когда я пролетал над деревней, - печально отозвался скворец.
- Что же ты такой невезучий? – спросил хомяк и исчез в своей норе.
«Ничем ему поможешь, - подумал хомяк. – Погибнет он. Замерзнет, когда придут холода, или его съест лиса. Как бы я ни хотел ему помочь, но ничего не могу поделать».
Солнце медленно опускалось, длинные вечерние тени ложились на землю, умолкали лесные звуки. Хомяк высунулся из норы и увидел, что скворец, как и прежде, стоит под елью. «Пригласить его к себе? Но вдвоем мы не поместимся в норке», - решил хомяк.
Вскоре зашумел дождь. Хомяк закрыл сухой травой вход в нору, чтобы не натекла вода, забрался вглубь, где земля хранила тепло, и стал думать: «Вот мне хорошо – сухо, тепло, а у скворца такой уютной норки нет… И вообще, не надо было ему тогда пролетать над деревней – сейчас, наверно, уже грелся бы под южным солнышком». Когда дождь закончился, хомяк выглянул:
- Ты живой, скворец?
Никто не отозвался. Встревоженный хомяк спросил громче:
- Скворец, ты где?
- Здесь, - послышалось из-под ели.
- Ты не простудился под дождем?
- Не знаю, - донесся печальный голосок.
- Не унывай! – посоветовал хомяк. – Твое крыло скоро заживет, и ты еще успеешь догнать свою стаю.
- Может, и успею. Только вряд ли крыло заживет так быстро.
- Ну чего ты такой грустный?.. Я бы пригласил тебя к себе, но вдвоем мы не поместимся в норке, ты же понимаешь.
- Понимаю, - сказал скворец.
Хомяк посмотрел на небо, где зажигались звезды, зевнул и вспомнил, что пора ложиться спать. «Что-то сегодня я много болтаю, - укорил он себя. – Волнуюсь, волнуюсь – все из-за этого невезучего скворца. Другие на моем месте давно позабыли бы о нем, а я, того и гляди, заболею от волнения». Он оглядел свое подземное жилище, затем сытно поужинал пшеничными зернами, еще раз осмотрел запасы, проверил, все ли кучки на месте, и только после этого улегся в самом теплом углу и засопел. Хомяк надеялся проспать до весны. А что скворец? «пусть сам разбирается со своими бедами», - подумал хомяк, засыпая.
Пробудился он рано и, высунувшись наружу, очень удивился, увидев на поляне желтые листья. Неужели еще продолжалась осень? Он так огорчился, что даже заплакал.
- Ты почему плачешь, хомяк? – спросил кто-то поблизости.
Зверек мгновенно спрятался в норку и, лишь когда испуг прошел, стал думать о том, кому бы мог принадлежать этот голос. Потом он вспомнил о скворце и громко спросил, опасаясь высовываться:
- Скворец, это ты спрашивал, почему я плачу?
- Да.
- Мне страшный сон приснился, - соврал хомяк, потому что никогда никаких снов не видел, а сказал так, чтобы скворец не вздумал над ним смеяться.
Хомяк осторожно выглянул – на него грустно смотрел скворец. Тогда хомяк застыдился и сказал:
- Если честно, я плакал от того, что сейчас осень, а не весна. Вчера я ложился спать и не сомневался, что проснусь весной, а когда увидел желтые листья, то понял, что все еще осень.
- Я бы тоже заплакал, - признался скворец. – Если бы ты знал, как мне хочется, чтобы сейчас была весна!
Хомяку было жаль себя, однако он подумал, что скворцу еще тяжелей. «У меня есть нора, запасы еды на зиму, а у скворца ничего нет. Надо ему помочь», - твердо решил хомяк.
- Слышь, скворец, - дружелюбно произнес хомяк, - мне енот еще летом собирается перебраться в другое место. Давай посмотрим – вдруг его нора освободилась? – Хомяк выбрался наружу и заспешил к енотовой норе под корнями огромного дуба.
- Енот! Енот! – позвал хомяк.
Никто не отозвался.
- Значит, енот перебрался на опушку, - уверенно заявил хомяк. – Так что можешь устраиваться здесь, не стесняйся.
- Я никогда не жил под землей, - скворец нерешительно приблизился к дубу.
- Но-но! Ты это брось! Нора просторная, удобная, в самый раз. Другой сказал бы мне «спасибо».
- Что ты! Я тебе очень благодарен! – и скворец запрыгнул в нору под корнями.
- Ну как тебе там? – спросил хомяк.
- Темно.
- Ничего, привыкнешь.
- Не знаю, смогу ли я здесь жить? – засомневался скворец. – Ведь мне ничего не остается, как умереть от голода в этой норе. А на поляне я хоть колоски поклюю… Там и солнышко греет.
- Дурак! – рассердился хомяк. – А зимой ты что будешь клевать? Снег?! Я тебе предлагаю хорошую удобную нору…
- Послушай, - робко остановил его скворец, - может быть, ты поможешь мне собрать чуточку зерен про запас?
- Вот нахал! – возмутился хомяк. – И жилье ему подавай, и еду собирай, а что потом ты у меня попросишь? – и побежал домой, очень рассерженный.
«Вот так – делай добро! – думал хомяк. – А завтра он выгонит меня из моей замечательной норки! Это мне урок – нельзя быть таким добрым, - хомяк пробежался вдоль кучек зерна и вспомнил: - Из-за этого зануды скворца я забыл позавтракать!»
…Прошло много дней. Подули холодные ветры, ударили заморозки. Не спится хомяку, в темноте он беспокойно вздрагивает, просыпается, перебегает из угла в угол, но сон никак не приходит. «Совсем расстроилось мое здоровье, - тяжко вздыхает хомяк. – Бессонница замучила».
Однажды он решился выглянуть и увидел, что поляна и нижние ветви елей припорошены пушистым снежком.
- Скворец, скворец! – позвал хомяк.
Тишина.
«Наверно, он заблудился или его съела лиса, - подумал хомяк. – Какой-то бестолковый был этот скворец – о чем ни спросишь, ничего не знает. Глупая птица». Вскоре хомяк замерз и спрятался в норку; там он погрыз тыквенных семечек, отыскал теплый угол, свернулся клубком и попытался уснуть. Но сон никак не приходил.
- Эй, ты где? – хомяк в беспокойстве выбрался из норы. – Скворец, отзовись! Ты где?
- Здесь, - донеслось в ответ.
- Забирайся ко мне в нору. Будем с тобой вместе дожидаться прихода весны. Согласен? У меня хватит припасов.
- Спасибо, - прискакал скворец. – Я знал, что ты – добрый.
- Мы должны дружить и помогать друг другу, - проговорил хомяк. – Иначе нельзя. Ведь так?
- Конечно! – подпрыгнул от радости скворец. – Вдвоем мы непременно дождемся весны! Ура!
Конец
Автор: Владимир Куличенко, Минск
Участник Международного творческого конкурса «Реальная помощь»
Об авторе от первого лица:
Меня зовут Владимир Куличенко. Я родился 18 февраля 1960 г. в Минске в семье офицера Советской Армии. В 1967 г. семья переехала в Москву по новому месту службы отца, в 1972 г. — на космодром Байконур (Казахстан). В 1982 г. закончил библиотечный факультет Ленинградского института культуры. В 1979 г. начал печататься в ленинградских газетах (эссе, литературные зарисовки, очерки). С 1982 по 1984 гг. служил в Советской Армии (п. Печенга Мурманской обл., мотострелковый полк, командир отделения противопехотных гранатометов). По окончании службы в армии вернулся в Минск, где был принят на работу корректором в редакционно-издательский отдел БелНИИНТИ (Белорусский институт научно-технической информации). С 1986 по 1998 гг. работал заведующим филиалом с/к “Раубичи” в Белорусской республиканской библиотеке по физической культуре и спорту. Пишу по-русски в жанрах «мистика, научная фантастика» и «проза для детей».
Первые сказки для детей прозвучали в эфире Белорусского радио в 1984 г. Автор многочисленных статей в периодике. Первая книжная публикация — фантастическая повесть «Катамаран «Беглец» (1994 г., издательство "Юнацтва", г. Минск). В 1998 г. увидела свет приключенческая повесть «Следствие по делу стеклянных человечков» (издательство "Современная школа", г. Минск). Эта же повесть в переводе на английский под редакцией австралийского писателя Роджера Карра "The Case of the Little Glass Men" размещена на сайте www.amazon.com. В 2004 г. в московском журнале «Искатель» опубликована мистическая повесть «Клуб города N». В 2009 г. ООО "Харвест" переиздало эту же повесть в авторском сборнике под одноименным названием. Член Союза писателей Беларуси, председатель секции «Приключения и фантастика». В 2010-2012 гг. - директор Белорусского республиканского литературного фонда.