В заявлении кораблестроительной компании Naval Group от 23 июля говорится о том, что атомная подводная лодка «Отважный» (Téméraire) была отбуксирована из дока 8 в Бресте на высокозащищенную военно-морскую базу для кораблей с ядерными силовыми установками Иль-Лонг (Ile Longue), расположенную на небольшом полуострове в Бретани, Северная Франция. Перевод подводной лодки на базу в Бретани является ключевым шагом в крупномасштабном переоборудовании атомных подводных лодок, оснащаемых баллистическими ракетами. В сообщении компании говорится о продолжении процесса модернизации атомных подводных лодок и переоборудовании их новейшими баллистическими ракетами М51.
Капитальный ремонт судна требует разреза корпуса с целью установки в него новых шахтных пусковых установок для ракет М51, которая по своим габаритам длиннее и шире, чем ракеты М45, для которых проектировались и создавались находящиеся на вооружении французские атомные подводные лодки. Как ожидается, работы по переоборудованию лодки будут продолжаться около трех или четырех месяцев. Затем после возвращения на службу атомная подводная лодка «Отважный» будет находиться на вооружении ВМС Франции еще в течение девяти лет.
Как сообщает региональная газета France Ouest Entreprise, директор Главного управления по закупкам вооружений и военной техники Максимилиан Портер (Maximilian Porter) заявил о том, что адаптация атомных подводных лодок к новым баллистическим ракетам имеет первостепенное значение для обороноспособности страны. Он также сказал, что в процессе переоборудования подводных лодок ведется процесс по их модернизации и полному обновлению боевых и навигационных систем.
«Отважный» — третья подводная лодка с баллистическими ракетами, которая будет переоборудована для несения оружия M51, после лодок «Бдительный» (Vigilant) и «Триумфатор» (Triomphant). Вся программа переоборудования атомных ракетоносцев рассчитана на срок около 10 лет. Планируется также вскоре приступить к переоборудованию ракетами М51 и четвертой атомной подводной лодки «Грозный» (Terrible).
Компания Naval Group является генеральным подрядчиком по капитальному ремонту и переоборудованию атомных подводных лодок. Переоснащение каждой подводной лодки новейшими ракетами М51 занимает около двух лет и четырех миллионов часов работы. Фирма Airbus Defense & Space является подрядчиком по ракете M51, сборка которой производится на заводе в Генвенезе (Guenvénez), после чего она доставляется на базу в Иль Лонг, где на нее устанавливаются атомные боеголовки. Сборкой и установкой ядерных боеголовок на ракету в Иль-Лонге занимается правительственная комиссия по альтернативным источникам энергии (Alternative Energies and Atomic Energy Commission).
Каждая из переоборудованных атомных подводных лодок несет по 16 новейших баллистических ракет М51, которые оснащаются разделяющейся головной частью с шестью ядерными боеголовками индивидуального наведения. В настоящее время проводятся исследования по подводной лодке третьего поколения с баллистическими ракетами, а также будущих версий ракеты М51. Следующая версия ракеты M51.3 должна, как предполагается, войти на вооружение к 2025 году. В соответствии с недавно принятым законом «Об оборонном бюджете на 2019-2025 годы» правительство выделило 25 миллиардов евро (29 миллиардов долларов США) на работы по ядерному сдерживанию, включая морские и воздушные вооружения.