Сегодня в музее произошло страшное — кто-то чуть нас не обокрал. Пытались вынести костюм чумного доктора, а также облачение Золотого человека, благо у нас была копия, а не оригинал. Оказалось, что один «гость» оказался не таким достопочтенным, как все прочие.
Я провёл собственное расследование, опросил парочку восковых фигур, послушал теории и идеи, а потом парочка экспонатов мне прямым текстом сказали: «Да это же Томас Блад опять взялся за своё!».
Правда, потом ещё добавили «Гнать его в шею надо, пока он кланяться не пришёл», но это к делу не относится. Честно говоря, я и знать не знал про такого Томаса Блада, почему «опять», и зачем ему мне кланяться, но рассказ про его жизнь расставил все точки над «i».
В Ирландии, в 1618 году, в семье богатого землевладельца, что работал кузнецом, на свет появился мальчик, названный Томасом Бладом. Малышу повезло родиться и жить в богатой семье, его род был уважаемым в обществе, а его дедушка и вовсе был большим человеком в парламенте Ирландии. Молодой человек смог получить прекрасное образование в туманном Альбионе, и в довольно юном возрасте, когда ему было всего лишь 20 лет, женился на юной Марии Холкрофт, что так же росла в статной семье. Такой человек как Том мог стать кем-то великим и войти в страницы истории на веки вечные. Впрочем, он и вошёл в историю, но как аферист, предатель и человек, что менял хозяев как перчатки.
Когда Томасу было 24 года он воевал за роялистов под предводительством Карла I во время Английской Гражданской войны. Правда, длилось это не долго, ведь после Блад предал своего короля и переметнулся на сторону победителей — к Оливеру Кромвелю и его приверженцам парламентаризма. Там юного Тома высоко оценили, ведь он располагал информацией о военных кораблях Карла I, знал когда и где они прибывают, поэтому устраивал успешные засады и грабил суда.
При этом Блад смог разбогатеть на этой войне, ведь перед тем, как отправить королевское золото своим новым руководителям, он обязательно оставлял себе добрый кусок сокровищ. Ну а когда война закончилась и король пал, Блад получил от Кромвеля ещё и звание мирового судьи с огромным жалованием.
Но не всё после войны шло гладко, ведь когда Кромвель умер и монархия была восстановлена, Блад, считая что он будет репрессирован за свои военные «подвиги», решил сбежать в Ирландию вместе с семьей. Он потерял свои привелегии, богатство, и в итоге оказался у разбитого корыта. Но вместо того, чтобы законно подниматься на ноги, он решил похитить ирландского герцога, казначея по имени Джеймс Батлер. Тот занимал должность лорда-лейтенанта, а во время правления Карла I командовал армией лоялистов в Ирландии. План Томаса и его сообщников был прост — захватить Дублинский замок, схватить герцога и запросить за его жизнь огромный выкуп. Но ничего не вышло, ведь их заговор был раскрыт накануне дела, многих схватили и казнили. Бладу же удалось сбежать и залечь на дно сначала в горах, а потом и в Голландии.
В новой стране Том быстро нашёл себе сообщника в лице адмирала Микеля Рюйтера, что воевал против англичан в 1650-ых. Вместе они вернулись в Англию в 1670, даже несмотря на то, что за голову Томаса назначили награду. Преступник оказался целеустремленным — он решил ещё раз попытаться поймать Джеймса Батлера, что теперь жил в Лондоне.
На этот раз Бладу почти удалось воплотить свой план в жизнь, но в последний момент слуга герцога пришёл на помощь и спас своего господина. Казалось бы, после двух провалов надо понять, что аферы — это не твоё, но Блад был твердолобым и решительным, поэтому после неудачной попытки похищения последовала следующая афера, куда более масштабная и продуманная.
Согласно имеющимся сведениям, Томас взял себе имя Эйлоф, а в 1671 году начал дружить с хранителем королевских сокровищ в Тауэре. При первом своём появлении он разыграл целый спектакль — пришёл разодетый как священник, да ещё и женщиной, что играла роль его достопочтенной супруги, да ещё и прикинулась больной, чтобы хранитель впустил «актеров» в своё скромное жилище. Пожилой Эдвардс жил в небольшой комнатке над подвалом, в котором хранились драгоценные королевские регалии за надёжной решеткой. Ключи хранилища в подвале всегда были у Эдвардса, он должен был показывать его посетителям, чтобы те могли насладиться видом короны, скипетра и державы.
После первого визита, когда добросердечный Эдвардс впустил подставного священника в свою каморку, чтобы «больной от желудочной колики» стало легче, Блад снова явился в Тауэр, чтобы отблагодарить за заботу и помощь. Томас подарил благоверной Эдвардса сразу 4 пары белоснежных перчаток, чем окончательно втерся в доверие хранителю. Эйлоф стал постоянно заявляться в Тауэр, чтобы навестить доверчивого старика, с которым они стали кем-то вроде друзей. Аферист даже пообещал бедняге, что познакомит дочь Эдвардса со своим богатым племянником, чтобы впоследствии поженить их.
А утром 9 мая 1971 года Блад начал финальный акт своего представления. Он явился в Тауэр с тремя подельниками, один из которых играл роль богатого племянника и отвлекал дочь Эдвардса. Остальные трое же попросили старика показать королевские драгоценности, спустились со старцем в подвал, и там на несчастного набросились, связали его, заткнули рот кляпом и пронзили его шпагой. Грабители повели себя как настоящие варвары — расплющили корону, чтобы её можно было упаковать в сумку, а скипетр и вовсе начали пилить прямо в подвале, рассчитывая разделить его на две части. Но не тут-то было!
Старик Эдвардс выжил, пришёл в себя и закричал, предупреждая весь Тауэр об измене и убийстве. Согласно некоторым данным, Блад с подельниками так испугались, что бросили скипетр на месте и попытались сбежать из города, однако снова их ждала неудача. Преступников поймали и поместили в темницу в том же Тауэре, а вечером новость о дерзком ограблении была во всех газетах и у всех на слуху. Томас Блад повёл себя в своём репертуаре, необычно и с задумкой — на допросах он не отвечал, лишь заявил, что говорить будет лишь лично с королем. И что удивительно, Карл II не только принял у себя плута, не только не наказал его, он ещё и отдал преступнику кусок земли в Ирландии, что приносил примерно 500 фунтов стерлингов в год.
До сих пор это решение короля остаётся загадкой, тем более что бедняге Эдвардсу, что смог выжить после нападения, обязались выделить всего 300 фунтов, да и то их выплатили не полностью. Кто-то считает, что Блад покорил монарха своей дерзостью и природным обаянием, мол, пройдоха утверждал, что драгоценности и не особо ценные вовсе, а цена им 6 тысяч фунтов, когда их реальная цена была около 100 тысяч. Была совершенно сумасшедшая версия, будто Карл II сам был замешан в ограблении, но она кажется чересчур абсурдной.
А была версия что король либо испугался преследования со стороны многочисленных подельников Тома, либо учёл прошлые заслуги полковника Блада перед Англией.
В любом случае, Томаса запомнили на века, ведь он совершал аферы разных масштабов и с переменным успехом, а потом получил от короля лично земли, да право бывать при дворе. Умер же плут в возрасте 62 лет в 1680 году, тогда и закончились его разнообразные, удивительные аферы. Конечно, если его смерть тоже не была обманом, но кто теперь об этом расскажет?
〰 〰 〰 〰 〰 〰 〰 〰
Подписывайтесь на канал «Ночь в музее», ставьте 👍 - будьте в курсе новых рассказов!
Не забывайте делиться понравившимися материалами с друзьями!