Глава первая: Смерть это только начало.
От удара он потерял сознание. Придя в себя, он почувствовал, что его грудная клетка горит и изнемогает от боли. С трудом повернув, голову по направлению к Сайману он увидел, что тот бездыханно лежит на кресле в неестественном положении. Его руки казались обмякшими, а синева на худых ногах казалось пролитой краской. Пошевелив правой рукой, он понял, что она сломана вплоть до кончиков пальцев. Его сознание притупилось от болевого шока, но не на столько, чтобы не осознавать произошедшее. Его окутало жуткое чувство тоски и одиночество, которое присуще обречённому человеку. Сильное желание увидеть близких захлестнуло его, по телу пробежала стая мурашек несущая за собой огромный ком в горло. Он не хотел верить в то, что умрёт вот так вот. В одиночестве за 80км от своей семьи. Его захлестнуло волной воспоминаний связанных с близкими. Свадьба на женщине, которую впервые за много лет смог полюбить, утренники дочки на, которых он так нелепо и одновременно гордо себя чувствовал, борьба с внутренним собой в которой он одержал победу ради семьи. Ком к горлу подкатил ещё сильнее, ему не хотелось верить во всё произошедшее, его жизнь только начиналась. «За что!» тихо прошептал он. Сломанные рёбра не дали ему набрать воздуха для крика, который был ему сейчас так необходим. Голова становилась ватной, предвещая худшее. Превозмогая боль он, смог дотянуться до пачки сигарет в левом кармане шорт. Он впервые задумался, посмотрев на них. На пачке большими буквами было написано «КУРЕНИЕ УБИВАЕТ». Он улыбнулся. Всю жизнь ему твердили, что сигареты задушат его, но они опоздали. Поднеся пачку ко рту, он вытащил одну сигарету, попутно смакуя замах табака, раз за разом всё сильнее вдыхая из пачки. После того как он закурил он вспомнил что у него в бардачке есть фото Катрин (Его дочери). Ему пришлось немного развернуться в левую сторону, чтобы дотянуться до бардачка. Не обращая внимание на боль и зажатые рулём ноги он всё таки смог развернуться. Он ещё раз окинул Саймана взглядом, бедняга был мёртв. Они не были хорошими друзьями, просто знакомые по работе, но в данный момент он считал его самым близким человеком в мире. Вспомнив о том, зачем он развернулся, он тут же открыл бардачок и начал в нём копаться. Рука не слушалась его и ужасно болела. Он почувствовал её, не плотный клочок фотобумаги на самом дне бардачка. Дело оставалось за малым, но рука отказывалась ему подчиняться, как бы он не психовал и не злился. В конечном итоге у него получилось подцепить фото ногтем сломанного в двух местах пальца. Он прижал его к стенке этой злосчастной коробочки и потянул вверх. Его глаза загорелись от радости, когда среди прочего хлама наконец-то показался кусочек детского пурпурного платья. Он взял фотографию в руки и заплакал. На этой фотографии Катрин впервые выступала на детском утренники в саду, она было Королевой Вишней. Воспоминания опять нахлынули на него. Он вспоминал, как они с Аннет выбирали ей это платье, как Катрин не могла нарадоваться тому, что будет самой красивой на своём первом в жизни выступлении и как они гуляли в парке после маленького триумфа дочери. Слёзы градом летели с его глаз, а разум всё больше и больше затуманивался. Он чувствовал близость смерти как никто другой. Ещё раз, посмотрев на Саймана, он в последний раз удостоверился, что тот был мёртв.
Утром 10 июля в газетах появилась статья с заголовком «Бешеный водитель» в которой было описано ДТП с участием двух машин. По итогам, которого погибли четыре человека. Пятый был доставлена в Госпиталь святого Павла. Этим пятым был Сайман Вудс, бедняге удалось выжить, но его состояние описывалось как крайне тяжёлое.
Неделей ранее
Глава вторая: Выходной.
- Какие у тебя планы на вечер?
- А какие планы ты бы хотел?
- Я бы хотел пригласить одну очень красивую девушку в маленький ресторанчик на углу, владельцем которого является моя давний друг.
- Кто же эта счастливица, которой предстоит свидание с таким видным мужчиной?
- Господи что это? Что-то шепчет в моей голове! Что? Анетт! Вы уверены? Перепроверьте информацию! Хорошо. Дорогая, мои милые тараканы только что сообщили, что сегодня со мной будет ужинать некая Анетт Ливингстон.
Тебе знакомо это имя?- Он смотрел на неё горящими от любви глазами, всё больше и больше теряясь в её красоте. Они познакомились восемь лет назад. Анетт только разошлась со своим новым кавалером и не была настроена на новые отношения, поэтому шансов у Джона была не так много. Так же у Аннет был сын от первого брака Антонио. Их родители, когда то давно работали вместе, поэтому знакомы они были давно. Однажды она пришла к его матери по рабочему вопросу, связанному с одним из клиентов и они вопреки годам зрительной разлуки снова встретились. В этот вечер после того как все дела были улажены он предложил проводить её до дома на что она охотно согласилась с условием что им нужно будет зайти за сыном к её матери. Он давно знал миссис Лилиан. Это было полная женщина низкого роста с пепельными волосами. По характеру она была очень добродушной и любила визиты поздних гостей т.к. это хоть немного вносила в её старческую жизнь разнообразия. После того как они забрали Антонио они направились по направлению к дому Аннет. После того как они дошли до крыльца низенького ничем не выделяющегося серого здания она отправила сына в квартиру. Оставшись наедине они очень долго разговаривали их интересы были не просто схожи они идеально комбинировали и дополняли друг друга. Такое удивительное совпадения заметил каждый из них.
Их отношения развивались достаточно стремительными темпами. Буквально через неделю он уже переехал к ней и её сыну. По началу отношения с парнем были смутные, но в последующее время Джон заработал достаточное уважение в глазах мальчугана, которому на тот момент было десять лет.
Через два года у них появилась замечательная маленькая девочка, которую назвали Катрин. Ещё через три они смогли позволить себе переехать в трёх комнатную квартиру, а через два года у Джона начались проблемы с алкоголем.
Всё начиналось как у всех. Пропустить бутылочку пива вечером ничего не значило, а о предвещении беды не могло идти и речи. С каждым таким вечером его доза росла чуть ли не в геометрической прогрессии неся за собой всё больше ссор и недопонимания со стороны жены и окружающих. Он напрочь потерял авторитет по отношению к старшему сыну. Его не волновала даже его трёх годовалая дочь, которая каждый вечер ждала его на пороге с работы. Всё это продолжалось на протяжении года, пока к нему не пришла она, белая горячка. После того как это произошло в его мало соображающую и ещё хмельную голову пришло осознание. Надо что то менять.
Одним вечером он не вернулся с работы . Оказалось он созвонился со своим братом и попросил его о помощи в лечении его проблемы. Брата звали Сонии. Он уже имел опыт с алкогольной зависимостью и знал как ему помочь. Вечером того же дня его увезли в клинику Дейдвуд, которая специализировалась на зависимых его типа. Вся суть лечения, которой заключалась в полном изолировании человека от мира и донесения до него истинных канонов цивилизованного общества. Для семьи Ливингстон потеря отца было очень болезненна как в моральном, так и финансовом плане. Антонию в этом году окончил старшую школу и ему были необходимы деньги для поступления в престижный вуз. Денег не было и тогда уже миссис Анетт собрала всё своё золото, накопленное за годы брака и отнесла его в ломбард. Этого хватило, чтобы оплатить один год обучения её сына. Время текло, предвещая скорое возвращение Джона домой. Аннет несколько раз ездила к нему на свидание. Не долгое буквально 10 минут, но даже этих десяти минут им хватало, чтобы насладиться друг с другом взглядом. Год прошёл достаточно быстро и он вернулся обратно в семью. Возвращение было тяжёлым , а провокация на полках магазина была не выносимой, но он справился и доказал, что семья превыше всего в его жизни.
-Джоннииииии! Ты где? – Она помахала рукой перед его глазами дабы вернуть его разум обратно на землю.
-Я снова здесь дорогая- произнёс он немного мешкаясь и приходя в себя.-На чём мы остановились?
-На том что ты будешь ужинать с какой то Аннет. Я впервые слышу это имя. Как тебе не стыдно изменять своей жене, да ещё и с двумя детьми.
Он крепко обнял и поцеловал ей в красные от помады губы. Они отдавали лёгким вкусом клубники.
-Вкусная помадка!
-Мы не закончили!-прикрикнула она еле сдерживая улыбку.
-Как скажете миссис…- он выдержал паузу тем самым заставив её представиться.
-Аннет. Аннет Ливингстон.
-Какое чудное совпадение. Именно с обладательнице такого же имени у меня сегодня назначено свидание.
-Не может быть!
-Я не вру!-гордо возразил он и завалился на кровать продолжая сдерживать её в объятиях. Они лежали и смотрели на потолок как шестнадцати летние подростки на звёздное небо.
-Ты меня любишь?-спросила она в тишину.
-Всё может быть.- он не любил вопросы такого плана считая их абсурдными.
-Ну ответь Джонни. Да или нет?
-Пожалуй я отвечу на твой вопрос, но только после того как мы поужинаем. Я ужасно голоден, чтобы отвечать на такие важные вопросы. Лады?
-Лады!- ответила она и поцеловала его в щеку.
Уже через 15 минут они шли по брусчатой дорожки, вилявшей вдоль фонарей. Вечер предвещал быть незабываемым.
Вечер был очень тёплый. По всюду был слышен шелест ещё летних деревьев. Они выбрали самый длинный путь до забегаловки Роджера. Им хотелось насладиться присутствием друг друга как никогда.
-Что на счёт новой работы?
-Я уже поговорил с Майком и он договориться со своим шефом чтобы меня взяли.-он действительно поговорил с Майком вот только вакансии на которую он претендовал уже была занята.
-И сколько?-Спросила она заглядывая ему в глаза
-Думаю ближе к середине месяца всё устаканиться.-постарался он ответить как можно быстрее чтобы перевести тему разговора на более подходящую для вечера.
-Хорошо.
Она тоже поговорила с Майком и знала о том что вакансия уже занята, но ей не хотелоссь портить вечер глупой ссоры и тем более давить на Джона из-за такого пустяка. Они подошли к дверям местного пристанища семейных пар и вошли. Усевшись за столик у окна, они мило поглядывали друг на друга пока официант Торанс (так у него было написано на бейджике) не предложил им меню. Через пять минут активного выбора из меня состоявшего всего из одного листа. Они сошлись на двух жаренных стейках из свинины и недорогого вина марки White field. Заказ принесли довольно быстро, что не могло не радовать.
-Будешь?-спросила она указывая на бокал вина
-Ты же знаешь.- после его пребывания в клинике он перестал употреблять алкоголь в любых его формах и проявлениях. –Как тебе свинина?
-Для двадцатки за стейк она просто великолепна.
-Странно. Мне она кажется слегка суховатой.
-Ты просто придираешься.
-Думаешь?
-Думаю.-ответила она и продолжила оперировать мясо.
Им открывался красивый вид из окна на главную площадь города. Иствуд всегда казался ему чем то вроде большой деревни. Они видел в городе что-то тёплое, что-то такое чего не видят остальные жители. Его внимание привлёк мальчуган , который всеми силами пытался увильнуть от родителей ради возможности намочить ноги в фонтане.
-Смотри какой неугомонный.-сказал он указывая взглядом на парня
-Вспомни себя в его возрасте. Неужели ты не хотел намочить ноги или даже искупаться в городском фонтане.
-Представь себе нет.-его брови немного нахмурились
-Ни за что не поверю в эту чушь.-она заметила морщинку детской обиды на его лице и тихо хихикнула.
-Что смешного?
-Ты ведёшь себя как тот парень. Ты просто завидуешь ему. Верно?-с некой задорностью пробурчала она.
-Ничего подобного.-его брови нахмурились ещё больше
-Да ладно тебе. Чего же сразу хмуриться?
-Я не хмурюсь!- грозно возразил он
-Хорошо, хорошо.- сказала она как можно быстрее и поцеловала его в щёку оставив на ней след от соуса, который она как можно скорее вытерла.
Джон был вспыльчивым, но не обидчивым человеком. Ему было присуще хмуриться, когда ему что-то не нравилось или исход игры ложился не в его сторону. Внутри он был очень добр и нежен.
-Я на минутку.-Анетт встала из-за стола и направилось в сторону туалета.
Он смотрел ей вслед и не мог налюбоваться. Эти чёрные волосы реками струились по её рукам и плечам. Она было не высокого роста, что гармонировало в их паре, так как Джонни был так же не высокого роста. Он снова повернулся к окну. Его взгляд был намертво прикован к самому себе. Седина только начинала пробиваться на бороде не затрагивая голову, усыпанную короткими русыми волосами. Узкое полное морщинами лицо. С сияющими карими глазами. С виду ему можно было дать лет 40 и не прогадать, потому что ему было 38 лет. Его самолюбование прервал официант, который принёс счёт.
-Ещё что-нибудь желаете?
-Нет. Спасибо.
Официант развернулся и зашагал в сторону барной стойки. Анетт не было уже минут десять, что заставляло его беспокоиться. Вскоре она вышла и села за столик.
-Чего так долго?
-Туш растеклась. Пришлось исправлять красоту.- с усмешкой в голосе произнесла она
-Даже с потёкшей тушью ты бы у меня была самая красивая.- Анетт действительно была очень красива. Чёрные волосы, круглое милое лицо, широкие скулы которые ещё сильнее подчёркивали красоту её лица, фигура, которой могли позавидовать многие домохозяйки в её возрасте. Она вызывала у него гордость за самого себя.
Допивая бокал она, предложила собираться т.к. было уже довольно поздно. Они сделали ещё один круг по городу с заходом на набережную. Излюбленное место влюблённых парочек. Шум воды и ветра начал убаюкивать их заставляя присесть на лавочку.
-Ты так и не ответил мне.
-Признаюсь честно я думал ты забудешь.- пробурчал он недовольным голосом
-А вот и нет.- она сделала свой голос детским дабы выставить себя капризной девчонкой
-Я люблю тебя Аннет и буду любить всегда. Море тому свидетель.- сказав это он увидел, что она уснула на его плече. Она слишком устала, подумал он. Столько работать да ещё на такой нервной работе. Наверное, я бы не смог. Она работала секретарём мэра, и такие вечера у них выпадали очень редко. Он сидел и наслаждался ночным бризом этого прекрасного дня. Вскоре он вызвал такси, и они с Аннет поехали домой.
Глава третья: Знакомство.
Жаркое тепло раннего утра только начинало проникать в комнату через большие окна в спальне. Она была обставлена достаточно в аскетичном с виду стиле. Огромный шкаф слева от дверей в спальню ящички , которого так и норовили каждый раз закусить что-нибудь из одежды Аннет. Они уже очень давно планировали найти этому старику замену, но руки никак не доходили это сделать. Самым первым с чем встречалось заходящее в комнату солнце, это были цветы, которые были расставлены вдоль всего подоконника вплоть до самого края окна. Джон не разделял страсть супруги к цветам, но и не согласиться на их переезд в комнату, он просто не имел права возразить. Она с самого детства тяготела к комнатным растениям, что мог заметить любой гость невооружённым взглядом. По левую правую сторону от окна находилась маленькая тумбочка уставленная множеством расписных коробочек с замками. В них Анетт хранила свои женские секретики под название «Серьги на вечер» или «Время завидовать». Их у неё было не так много, но и повода жаловать на их отсутствие не было. Почти всё пространство в комнате занимала огромная кровать, которая как опытный цирковой лемур тянулась от одной стенки к другой оставляя лишь крохотный проход у стены. Это кровать пережила достаточно много примирений и ссор, чтобы честно заслужить звания «Ветерана комнаты по урегулированию отношений в семье». Прямо над ней красовалась достаточно интересная и понятная только истинному творцу искусства картина, которую совсем недавно закончила Аннет. Она не была ярым ценителем живописи, нет. Ей просто нравилось время от времени вливать душу в пустые лоскуты бумаги. В них она видела что-то такое, что непременно согревало её душу. Однажды её даже приглашали на выставку Античной живописи в Рим, но по стечению случайных обстоятельств в роде «Не жрите время» визит в высшее общество пришлось отменить.
Часы показывали без пятнадцати девять, когда в их комнату как маленький торнадо ворвалась Катрин. Она с самого рождения была просто не угомонённым и любопытным ребёнком её тяга к знаниям окружающего поражала даже бывалого путешественника. Поднабрав скорость от дверей до спального коврика она как опытный сайгак катапультировала себя прямо в середину кровати. От неожиданности Аннет испуганно вскрикнула.
-Катрииин!
-Доброе утро!-мельком крикнула она и принялась закапываться в глубины пухового одеяла. Она представляла себя исследователем снежного континента на , котором обитают кровожадные тролли. Дела требовали осторожности. Тролль не прощает ошибок. Оказавшись на самом дне снежной пещеры, она вдруг натыкается на ногу одного из троллей. Он спит констатировала она и принялась изучать ег.
-Очень много волосиков.-шёпотом произнесла она проводя рукой по ноге.
Вдруг, она вспомнила чего бояться эти лесные твари. Свет! Точно. Как же она могла забыть. Собрав всю храбрость в кулак, и продумав пути отступления, она крепко вцепилась в одеяло маленькими ручками и начала вести отсчёт. Три…два…один…. Резко движением рук она сдёрнула одеяло и пустилась на утёк. По спине пробежал холод преследования, что заставило прибавить скорости. Пробегая по коридорам как опытный водитель гоночных буллитов она оказывается в миллиметре от хрустальной вазы являющейся триумфом торгов её матери и их соседа, мистера Данклза, который в прошлом году устраивал у себя на участке распродажу ненужного барахла из его разваливающегося дома. Последний рывок! Молчание. Даааааааа! Она пулей влетело в своё секретное логово состоящее из стульев и множества флисовых покрывал усыпанных кубическими узорами.
-Докладываю. Миссию по исследованию и обезвреживаю троллей считать успешной. До связи.-договорив фразу она тут же принялась зарисовывать в свой альбом новый вид троллей «Засыпяхи». Закончив сие шедевр она завалилась на пол из подушек и продолжила наслаждаться победой в этой опасной и неравной схватке между двумя огромными троллями Засыпяхами и маленькой девочки.
Пока Катрин довольствовалась своей победой над троллями её старший брат Антонио только начинал обряд под название «Проснись и пой». По натуре и внешности Антонио был отдаленно похож на мать. Чёрные волосы, узкие черты лица, придававшие ему отдалённое сходство с вороном, широкие чёрные брови и немного приплюснутый нос, издали напоминавший картошку. Он не любил прогулки по городу ему вечно казались , что все пялятся на его красные губы и сильно выделяющиеся скулы про ширину , которых среди его друзей ходили легенды. Однажды дворовые мальчишки даже дали ему шуточное прозвище Ан Лошадиная морда, что в последствии привело к долгому пребыванию в обиде на своих друзей. Главное изюминкой в семье считались его зелёные глаза, которые сильно выделялись на фоне кареглазого семейства. Его так же тянуло к искусству, как и Анетт. Только не так посредственно и с временными перерывами. Он видел себя в будущем только писателем и не кем иным, его работы начинали своё начало ещё с 12 лет, когда он только окончил пятый класс. Первыми его шагами в этом направлении были попытки сложить слова во едино и наполнить их рифмой дабы хоть с чего-то начать. Усердная работа над этим велась не просто ежедневно, ежечасно. Он не сдавался до тех пор, пока у него не получилось что-то похожее между ранней поэзией Леопарде и зрелого творчества Чезаре Павезе . Причём произведение получилось настолько специфическим, что читать написанное брался только он сам. Услышав как сестра пронеслась по коридору, он мысленно прикинул в голове время и не прогадал. Собрав волю в кулак, он посмотрел на кончики пальцев, виднеющиеся из под одеяла и сделал молниеносный рывок по направлению к ним образовав идеальный угол в девяносто градусов. Оглядевшись по сторонам и окинув взглядом комнату, он медленно побрёл по коридору в поисках ванны. Проходя мимо спальни родителей, он выдавил из себя фразу «Доброе утро» и побрёл дальше. С тех пор как Джон вернулся из клиники, их отношения с Антонио переросли в нечто средняя между «Привет» и «Я его не знаю». Он не мог простить предательство , которое тот совершил оставив их одних. Днём и ночью он пытался найти объяснения поступку , который совершил его отчим по отношению к семье, но кроме обиды и злости в голову юноши больше ничего не помещалось. Он ещё не мог понять, что то , что сделал Джон явилось итогом сохранности их семьи, но молодость и амбиции были далеки от разумного мышления.
В это время Аннетт и Джонии- так она любила его называть- всё ещё лежали в кровати обсуждая грядущий день. Она настаивала на том, чтобы он провёл время с Антонио в надежде хоть как-то укрепить их отношения. Он не стал противоречить и предложил ей вариант взять его с собой на работу до которой оставалось меньше двух часов. Он работал на Сборочно литейном предприятии по производству отопительных котлов. Работа была хоть и тяжёлая но платили достойно. У него и у самого возникали мысли взять Антонио с собой на работу, но его сомнения по поводу согласиться он или нет каждый раз сжирали его изнутри.
-Как тебе идея?-спросил он её.
-Думаю было бы не плохо. Прошу тебя, найди с ним общий язык. Нельзя жить под одной крышей м не вести мирных переговоров под градом ругани и совместных обвинений. Понимаешь? Ведь были времена , когда ваши отношения были «Настоящими». Как у отца с сыном. Я до сих пор не забуду как вы ездили с ним на рыбалуку улова с, которой едва хватила на ужин соседскому коту, но ведь дело совсем не в рыбе, а в общении происходящем в этот момент. Слишком мало времени прошло с того момента как ты вернулся Джон. Он всё ещё злиться на тебя.
-Злиться? Серьёзно? Да сколько ещё это может продолжаться, как он не может понять что я делал это ради семьи, ради него в конце то концов. Почему он не ценит этого? А? Хочешь сказать я плохо старался после возвращения?
-Я не…
-Я из кожи вон лез, чтобы он хоть немного заметил моё существования в доме. Думаешь моё сердце не ёкает ,когда приходя с работы, он просто смотрит мне в глаза и закрываеться в комнате. Думаешь забыл все наши поездки и кемпинги по выходным, когда наши с ним отношения были единым целым? Прости Аннет , но такое не забываеться. Я стараюс. Стараюсь изо всех сил.- произнёс он на выдохе продолжая смотреть на неё не отрывая взгляда
-Я верю Джонии. Просто осталось совсем немного. Финишная прямая и вы достигните с ним примирения. Пообещай мне, что не отступишь, ладно?- она сказала это немного ломанным голосом сдерживая ком в горле
-Обещаю. Я сделаю всё, что в моих силах.-он сказал искренни и поцеловал её руку.
-Надеюсь.-тихо произнесла она и начала вставать с кровати.
-Куда ты?- озабоченно произнёс и обвил её руку подобно старому библейскому змею склонившему Еву на грех.
-А ты как думаешь?-не менее озабоченно ответила она.
-Даже представить себе не могу. До семейного завтрака ещё целый час, а ты уже спешишь улизнуть из тёплой кровати.
-Эхххх…Гарэльд просил приехать меня как можно раньше. Мэрия собирается выдвигать новый проект по реконструкции жилых зданий в городе и я как первый секретарь Мэра должна там присутствовать.- с выраженно тоской в голосе проговорила она и опустила глаза на белую простынь.
-Без тебя никак?
-Никак.- ответила она и направилась в сторону ванны оставив Джона наедине со своими мыслями.