Или иначе этот Указ называют «Закон о пяти колосках» (иногда говорят «Закон о трех колосках»).
Само крылатое выражение пошло из речи народного комиссар юстиции РСФСР Крыленко Н.В.: «У меня рука не поднимается чтобы на 10 лет закатать человека за кражу четырех колосков»
В соответствии с инструкцией высшая мера наказания могла выносится людям, осужденным за хищения в крупных размерах, кулакам и классово-чуждым элементам (при отсутствии смягчающих обстоятельств) и кулакам, расхищающим колхозное зерно. Если в краже уличены колхозники или простые единоличники, они получали 10-летний срок заключения (при отсутствии смягчающих обстоятельств).
Расстреляно по этому закону в РСФСР – 2686 человек, на Украине — 1297, Белоруссии – 83.
Осуждено по годам
1932 г.: 22 347 человека
1933 г.: 103 388
1934 г.: 37 729
1935 г.: 12 827
1936 г.: 4 262
1937 г.: 1 177
1938 г.: 858
1939 г.: 241
1940 г.: 346
Большинство народных судей тем не менее, при разборе дел о хищении социалистической собственности, применяли статью 51 УК РСФСР о наказании ниже нижнего предела (когда речь шла о десятилетнем сроке).
За сентябрь-декабрь 1932 года 40% приговоров по закону от 7 августа 1932 года («Указ Семь-Восемь шьешь, начальник?» (с) Место встречи изменить нельзя) шли с использованием статьи 51 УК РСФСР.
Более того секретная инструкция Наркомата юстиции сообщала, что 80% осужденных получали приговоры несвязанные с лишением свободы, что по мнению наркомата было нарушением его же указаний. Резкое сокращение применения статьи 51 в законе «о пяти колосках» началось после речи Сталина от 7 января 1933. Количество применений статьи 51, в подобных делах, упало до 20% (согласно информации А. Вышинского).
Но вынесенный приговор не был окончательным. Несоблюдение процессуальных норм при расследовании преступлений по закону от 7 августа привело к массовому отмену приговоров в некоторых районах РСФСР. Так например в Звенигородском районе было отменено 45% приговоров после кассации, в другом районе на Среднем Волге было отменено 87% приговоров.
Когда по инструкции от 8 мая 1933 года суды высшей инстанции стали проверять правильность приговоров по закону от 7 августа, то было оставлено без изменения только 43.6% приговоров украинских судов и 54.2% приговоров судов в РСФСР.
Другим способом обойти закон «...о колосках» для судей было квалифицировать кражу колхозного имущества по статье 162 УК РСФСР, наказание по которой было намного мягче. Скоро применение этой статьи стало массовым и тогда 7 февраля 1933 года Политбюро одобрило секретную инструкцию , которая рекомендовала судьям отсеять дела по мелким хищениям, совершаемым из нужды или по несознательности (и не рецидивистами) и применять статью 162, а не Указ от 7 августа.
На практике это вылилось в том, что на местах судьи под давлением местных руководителей осуждали по закону «.. о колосках», а при кассации в Верховном суде они переквалифицировались по статье 162. Большую роль как в продавливании этих мер через обращение в Политбюро, так и в информировании судей на местах о новых установках о смягчении наказаний сыграл Арон Сольц (старый большевик, был известен как «совесть партии», член ЦКК РКП(б), председатель юридической коллегии Верховного Суда)
Президиум ЦИК также 27 марта принял секретное решение в котором вновь подтверждались ограничения на применение закона, зафиксированные в решении Политбюро от 1 февраля, заключавшуюся в том, что закон от 7 августа должен ограничиваться серьезными преступлениями классово-враждебных элементов. В случае незначительности краж, совершаемых крестьянами из нужды или несознательности, судьи должны были применять статью 162 УК.
Итог: в 1937 году 97% дел по указу от 7 августа 1932 года были пересмотрены. В более 80% случаев переквалифицированы по статье 162. Приговоры снижен для трети, прочие немедленно освобождены.