Витрувий приписывает изобретение буравов инженеру Диаду, служившему в войске Алексанра Македонского. С этим можно согласиться, так как свидетельств применения буравов в более раннее время у нас нет. В отличие от таранов, которые стену просто разбивали, буравы предназначались для сверления в стенах отверстий, которые и приводили к обрушению стены. Если против каменных стен были необходимы тараны, то против кирпичных предпочтительнее оказывались буравы.
Буран Диада представлял собой станину с желобом. В желобе на множестве катков (вальков) располагалось заостренное и обитое на конце железом бревно длиной около 25 м. Катки уменьшали трение и позволяли двигатъ бревно быстрее. Рядом с желобом находились два ворота, которые при помощи канатов и блоков приводили бревно в действие. Вся эта конструкция размещалась в черепахе, сделанной из дугообразных деревянны. сверху необработанными кожами для защиты от огня.
При осадах этим буравом действовали под прикрытием черепах, смазанных слоем глиты, или осадных щитов. Отверстия в стене сверлили наклонно, снизу вверх. Делалось это для того, чтобы мусор сам высыпался из отверстия и чтобы бурав твердо упирался в землю. Кроме того, такой наклон отверстий вызывал не только оседание стены, но и падение ее наружу. Стену рекомендовалось буравить равномерно по одной линии, причем отверстия должны были располагаться часто, на расстоянии 1,25 фута (37 см). Отверстия делали не у самой земли, а отступя около 8 фута: (89 см), чтобы высыпающийся при просверливании мусор не затруднял дальнейшее бурение.
Когда отверстие просверлено, его заполняли брусками из сухого, пропитаннот серой или смолой дерева. Эти бруски толщиной не более 5,5 см должны были быть круглыми в поперечном сечении, а не прямоугольными, чтобы между ними оставалось пространство и они лучше горели. Бруски рекомендовалось забивать в отверстия не на всю длину, а только на один фут (30 см), причем нижние бруски должны были быть длиннее верхних с тем, чтобы огонь хорошо разгорался и усилившюя от ветра. Назначение этих брусков не дать стене обрушиться раньше времени.
После того как просверлен и заполнен первыи ряд отверстий, промежутки между ними в стене также нужно было просверлить, причем в данном случае отверстия следовало направлять под углом вправо и влево так, чтобы все отверстия соединились между собой. Второй ряд отверстий также заполняли брусками, сухой щепой и лучинами. Затем все эти горючие материалы поджигали. Если погода была тихая и огонь плохо распространялся, следовало применить полые стебли тростника и через них раздувать пламя мехами. Если все же после выгорания подпорок стена стоит и не рушится, Аноним Византийский советует применить таран. Сам по себе удар тарана в кирпичные стены слаб и не приводит к образованию трещин, как в каменных стенах, но так как стена уже ослаблена отверстиями, таран приведет к ее обрушиванию.