Южноамериканские Анды - это удивительное место, настоящая колыбель дикой природы. Здесь в горных районах сохранились уникальные представители флоры и фауны , распространенные миллионы лет назад по земле практически повсеместно, сегодня можно увидеть исключительно в Андах. Другой пример в довод уникальности здешней природы - андская кошка, которая является самой редкой, самой малоизученной и самой загадочной представительницей семейства "усатых и хвостатых" на Американском континенте, да и во всем мире.
Андская кошка (лат. Leopardus jacobitus) - одна из самых миниатюрных представительниц в роду тигровых кошек (наряду с онциллой и кошкой Жоффруа). Вид является эндемичным обитателем Андского высокогорья, нигде больше он не обитает, и вероятно никогда не обитал.
Благодаря труднодоступности естественного ареала обитания андской кошки над ней все время висела пелена таинственности и загадочности. Вплоть до 2000 года все встречи человека с этим диким котом можно было пересчитать на пальцах рук. В 2000-ом в ходе биологической исследовательской миссии по Андам удалось немного понаблюдать за несколькими особями Leopardus jacobitus, в результате чего было сделано более-менее подробное описание вида, изучены некоторые повадки и образ жизни, а также впервые удалось заснять андского хищника на видеопленку.
Живет андская кошка на экстремальной, как для кошачьих высоте - 3000-5000 метров над уровнем моря. Климат в этих местах, мягко говоря, суровый, но от холодов хищника защищает длинный густой мех. Окрас обычно серо-коричневый с крупными темными пятнами. 40-45 сантиметровый хвост составляет большую часть длины тела, он гораздо более пушистый и, вероятно, служит коту дополнительным покрывалом.
Андская кошка занесена в Международную красную книгу как вымирающий вид. О точной численности популяции данного вида сведений нет, но как отмечают исследователи она совсем не велика.