Впервые персонаж появился 1985 году в комиксе Алана Мура «Болотная тварь», который выпускало издательство Vertigo. Оккультный советник главного героя настолько полюбился читателям, что в 1988 году ему было решено выделить отдельную серию. Мур создал уникального персонажа комиксов, списав его внешний вид со Стинга, а характер придумав просто наперекор всем канонам о всемогущих магах. Константин не похож на «героя в обтягивающем трико», он вообще не похож на героя. Предельно циничный, самовлюбленный, эгоистичный Джон очаровывает с первых страниц оригинального комикса и не опускает до последних. Он действует только во благо себе, предает близких людей, не гнушается использовать в своих интересах людей, ангелов, демонов… Среди историй о Джоне есть и откровенно слабые, и гениальные, а среди сценаристов засветились такие мастера современного британского темного фентези, как Нил Гейман и Чайна Мьевиль.
Биография персонажа очень бурная и изобилует интересными поворотами. Вот некоторые из них. Джон Константин родился 10 мая 1953 года в Ливерпуле. Его отец пытался сделать матери аборт при помощи согнутой вешалки, но убил только одного из двоих близнецов (да, да, у Джонни есть нерожденный брат-близнец), а заодно и мать. Константин-младший был очень замкнутым ребенком, изредка общался со старшей сестрой, много фантазировал, ненавидел отца. В подростковом возрасте Джон увлекся магией и оккультизмом, но, как истинный творческий человек, нахватался обрывочных знаний и забил на это. Он играл в панк-группе «Слизистая мембрана», путешествовал по стране, заводил и терял друзей, имел множество любовниц. В зрелом возрасте Константин потерял и тех, и других, продал свою душу одновременно трем владыкам ада (из-за чего вылечился от рака легких и стал неприкасаемым для Троицы), убил Короля вампиров, пробомжевал несколько лет на улицах Лондона, потерял память, за один день прожил по сорок лет в трех разных жизнях и воспитал троих детей от демона, женился на девочке-алхимике Эпифании... В общем, насыщенная у персонажа жизнь получилась. Оригинальный Hellblazer закончился на 300-м выпуске (чем не скажу, прочитайте сами), но история Джона Константина на этом не закончилась.
Хотя изначально вселенная Константина задумывалась, как отдельная от мира Бэтмена, Супермена и других «плащей», со временем в ней стали проскакивать упоминания о популярных героях ДиСи (ведь Vertigo — дочерняя компания DC). В 2011 году неугомонный Джон сыграл большую роль в событии Flashpoint, которое не только объединило большинство разрозненных арок издательства, но и «перезапустило» всю комикс-вселенную. Так появился Константин по версии New52. В новой вселенной Джону выпала сомнительная честь собрать и возглавить так называемую Темную Лигу Справедливости — группу персонажей со сверхъестественными способностями. Параллельно с Justice League Dark (кстати, ее экранизацию в 2013 году обещал Гильермо Дель Торо) ДиСи запустили и сольную серию персонажа, назвав ее просто и непритязательно — Constantine. Серия состоит из всего 24 выпусков и вызывает спорные реакции среди фанатов курящего и матерящегося британца в желтом плаще. Характер персонажа изменился с «пошли все в задницу, мир — дерьмо, дайте мне заниматься саморазрушением в свое удовольствие» на «я крутой плохой парень и горжусь этим». Это логично, так как в 21 веке угрюмые замкнутые алкоголики уже не в моде, но напрочь убило ту самую любимую многими мрачную и безысходную атмосферу оригинального Hellblazer’а.
Зато обновленный Джонни стал полноценной частью Мультиверсума DC. Он спорит с Суперменом, обманывает Шазама, наведывается в Нанду-Парбат к Рас аль Гулу… Конечно, он не перестает отпускать колкости в адрес «ряженых», но, увы, становится к ним гораздо ближе. Любителям экшена и супергероики новая серия пришлась по нраву.
В 2015 году начала выходит новая серия — Constantine. The Hellblazer. В ней авторы попытались вернуться к истокам, но получилось, на мой взгляд, не очень.
Лично меня Джон Константин подкупил, в первую очередь, широчайшей темной харизмой, которой он не стесняется пользоваться во имя себя любимого. Он легко жертвует доверившимися ему людьми, если это нужно для его интересов. В ответ на просьбу о помощи Джон может послать по известному адресу или добить, а может и помочь. Он очень много курит, много пьет, заядлый бабник (пару раз имел связь с суккубом, после чего послал ее по привычному адресу). Он периодически поминает незлым тихим «геев в трико» и ненавидит, когда его называют словом, которое начинается на «с» и заканчивается на «герой».
Оригинальный Комикс может быть сложно читать тем, кто не любит большого количества насилия, внутренностей, нецензурной лексики и секса. Зато он понравится всем, кто любит интересные истории, сложно закрученные сюжеты, живых персонажей и мир. Конечно, я говорю о 300 выпусках от Vertigo. «Обновленный» Константин от DC стал каким-то более мягким и явно рассчитан на аудиторию 13+.
Нельзя не упомянуть о экранизациях Константина. Фильм 2005 года с Киану Ривзом в роли Джона неплох, но не имеет практически ничего общего с первоисточником, разве что имя протагониста, да его склонность к курению. Сериал с Мэттом Райаном — 100% попадание в образ… не нашедшее отклика в сердцах массового зрителя. Персонаж с настолько сомнительными моральными принципами что называется «не зашел», и в 2015 году сериал закрыли. Но преданные фанаты собирают подписи для съемок продолжения и верят, что история обаятельного подонка еще не окончена ◼