В один не очень прекрасный день три всадника Апокалипсиса очнулись от многолетнего сна и обнаружили две неприятные вещи. Первая — на этот раз они воплотились в телах детей среднего школьного возраста. Вторая — четвертый всадник, бледнокожий Смерть куда-то пропал. Отличная завязка для комедии, не так ли? Нет, не так...
Гражданская война в Северной Америке затянулась на десятилетия, в результате чего США просто не появились. Вместо них на политической карте мира возникло семь постоянно грызущихся друг с другом государств. Звучит, как начало истории о политике, дипломатии и войне, правда? Нет, не правда...
East of West или Восток Запада — это ни в коем случае не комедия и никак не альтернативно-историческое полотно. Жанр комикса ближе всего к вестерну. Вестерну, который встречает в безумной пляске киберпанк, постапокалипсис и просто безумный боевик. От вестерна у этого комикса — история. История об одиноком стрелке, который странствует по миру, устраивает драки в салунах и совершает подвиги во имя любви. Вот только стрелок тут подозрительно бледный, носит белое и откликается на имя Смерть, а каждая «драка в салуне» оборачивается дикой мясорубкой. К слову, в мясорубках участвует не только сам Смерть, но и его механический наездник, стреляющий лазером из головы и два шамана — массивный воин-волк и хрупкая девушка-ворона. Звучит трэшово? Дальше — лучше.
Я не зря сослался на киберпанк и постапокалипсис. В мире дикого восточного запада присутствуют высокие технологии при низком уровне жизни, а также киберимпланты, виртуальная реальность, искусственный интеллект и другие милые сердцу поклонника Гибсона вещи. Вот только и они здесь своеобразные. Например, источником всего хай-тека в комиксе выступает Бескрайняя Нация, которую составляют прокачавшиеся до заоблачных высот коренные североамериканские индейцы. А ИИ и виртуальность используются для воспитания Зверя Апокалипсиса — сына Смерти и, по совместительству, маленького мальчика, который всю жизнь провел в искусственно смоделированном киберпространстве. И это тоже далеко не самое безумное в Восточном Западе.
А почему постапокалипсис, спросите вы? Ведь никакой глобальной катастрофы не было, а всадники только-только пробудились? Да, но... Но еще в 1908 году на территории Канзаса упала комета, которая принесла знание о конце времен, Пророчество и вызвала прошлое пробуждение всадников. Так что, можно сказать, что мир Восточного Запада находится между двумя Апокалипсисами, и это хорошо чувствуется по общей атмосфере комикса.
East of West — это совершенно безумный и невероятно стильный коктейль. Кроме уже перечисленных компонентов из персонажей, локаций и сюжетов можно добавить Американскую республику Мао — высокотехнологичных самураев под предводительством возлюбленной Смерти, избранных Армистица — людей, исполняющих волю Пророчества, пророка Эзру — приемного сына Чумы и наполовину демона, последних техасских рейнджеров, индейских шаманов и много, много чего еще. Сюжет комикса движется со скоростью почтового дилижанса, который преследует шайка лихих ковбоев. Персонажи спускаются в бездну вокруг Оси мира, чтобы поговорить со слепым оракулом, уничтожают города и мелкие поселение, ищут утраченные знаки... и убивают, убивают, убивают. Жестокости и крови в комиксе очень много, но это совершенно не мешает захватывающему сюжету.
East of West стартовал в марте 2013 года и сейчас насчитывает чуть больше трех десятков выпусков. Его сценарист Джонатан Хикман до этого приложил руку к сюжетам комиксов Марвел, но на сольном поприще зарекомендовать себя еще не успел. Восток Запада с уверенностью можно считать очень успешным дебютом Хикмана в серьезных не серийных комиксах, а также очень оригинальным, ярким и самобытным произведением. Хочется чего-то по-настоящему оригинального, свежего и неожиданного, без постыдного рейтинга 13+ и со здоровой долей черного юмора? Тогда Восток Запада — это комикс именно для вас!
P. S. В 2014 году появились слухи об экранизации комикса Хикмана, но по состоянию на момент написания статьи они так и остались слухами. Что и к лучшему, пожалуй. Одно дело — экранизировать бодрые приключения парней в трико, и совсем другое — браться за такую эпическую и объемную историю, как Восток Запада. ◼