Когда в 1827 году с поста главнокомандующего Кавказского военного округа сняли генерала Ермолова за излишнюю жесткость методов, горцы моментально почувствовали ослабление русской хватки и перешли в наступление.
Их набеги не давали русским расслабиться, в том числе на нынешнем всероссийском курорте — Черноморском побережье Кавказа, которое было присоединено к России в 1829 году.
Для того, чтобы пресечь торговлю людьми и оружейную контрабанду, на побережье были построены русские форпосты. Защита одного из них, Михайловского, осталась в истории благодаря рядовому Архипу Осипову. Случилось это 22 марта 1840 года. Когда после нападения горцев положение стало безысходным, он взорвал пороховой погреб, приговорив к смерти самого себя и сотни горцев. Позднее имя Осипова навечно было сохранено в списках Тенгинского полка.
К замирению Кавказа подошли только тогда, когда снова вернулись к стратегии Ермолова. Хотя теперь русским войскам противостоял имам Шамиль, самый талантливый враг России на Кавказе.
И снова жестокость этой войны не знала себе равных в 19 веке. Причем с обеих сторон...
Генерал Засс рубил головы своим заклятым врагам и выставлял их на пиках.
Ужас вызывал один лишь облик казака-донца Якова Бакланова, позже дослужившегося до генерала. Такую характеристику давал ему современник:
"На физиономии Бакланова как будто отпечатана такая программа, что если он четвертую часть исполнил, то его десять раз стоило повесить"
Им, со своими казачками, был совершен не один диверсионный рейд по вражеским тылам. При этом он реквизировал, по собственным словам, у одних только чеченцев 12 тысяч крупного рогатого скота и 40 тысяч овец. О его неуязвимости ходили суеверные легенды. И всюду сопровождал Бакланова флаг — черное полотнище с черепом и костями.
Новые наместники на Кавказе, граф Воронцов, а затем и князь Барятинский, продолжили строить коммуникации и крепости, постепенно сужая территорию, контролируемую Шамилем и его приближенными.
Князю Барятинскому удалось преодолеть сопротивление министерства финансов и убедить царя выделить для освоения Кавказа огромные средства и силы. 200 тысяч солдат, избегая крупных и рискованных операций, постепенно занимали подконтрольные Шамилю аулы. И в августе 1859 года было взято последнее селение, в котором скрывался Шамиль.
А 2 июня 1864 года в урочище Красная Поляна сошлись четыре русских отряда. Это генерал Евдокимов наносил последний удар по черкесам.
В столицу сообщение о победе отправляли телеграфом. Россия с начала Кавказской войны прошла целую эпоху...