Общеизвестным символом Ватикана, а то и всего Рима, является собор Святого Петра. Множество туристов со всего мира ставят посещение этой достопримечательности в «обязательный» список наравне с Колизеем.
Собор Святого Петра открыт с 7 до 19 часов. Зимой закрывается на полчаса раньше. В дни, когда проходит аудиенция Папы Римского (среда) часто собор открывают после полудня. Собор Святого Петра известен тем, что там похоронено большинство Пап, в том числе и апостол Петр.
В любое время года в соборе полно туристов. Фотоаппаратами пользоваться разрешается. На входе в собор (расположен в правой части площади Святого Петра), справа, расположена камера хранения, куда необходимо сдавать крупный багаж и в обязательном порядке детские коляски. Перед входом также располагается подъем на купол собора Святого Петра и спуск в известные ватиканские гроты. На входе в собор расположены металлоискатели, очередь через них проходит достаточно быстро. После металлоискателей не пропустите одну из достопримечательностей этого места — Бронзовые ворота. Это главный вход в дворцы Ватикана, около которого стоит гвардеец с алебардой. Так как Бронзовые врата строились намного раньше, чем была построена колоннада на площади, то можно представить, что именно этот главный вход раньше выходил прямиком на площадь Святого Петра.
Нельзя заранее предугадать, сколько по времени займет посещение собора Святого Петра. Получаса с лихвой хватит, если вы просто хотите обойти собор «для галочки». Если же вы хотите сделать фотоснимки на память (а фотографировать там есть что), то и двух часов вам может не хватить. Любителям старины стоит запланировать на посещение собора не менее трех часов.
Обязательно посетите Сокровищницу, перед входом в которую находится мраморная плита со списком всех Пап, которые похоронены в соборе. Первым по списку идет апостол Петр. В Сокровищнице выставлены изумительно красивые экспонаты, украшенные драгоценными камнями — ритуальные вещи вроде папских тиар и прочие реликвии. Известная многим гробница папы римского Сикста Четвертого также располагается именно здесь. Вход платный.
Главный алтарь расположен прямо над могилой Святого Петра, вокруг алтаря постоянно горят 44 лампады, которые освещают спуск к гробнице этого апостола. Конечно же, гробница апостола Петра недоступна для туристов. Так как доступной для туристов является лишь небольшая часть собора, то стоит заранее озаботиться подробным планом или схемой расположения элементов в соборе, чтобы сделать его посещение более интересным и полноценным.
