22 июля 2018 года состоялся очередной успешный запуск ракеты "Falcon 9" с посадкой первой ступени (полезная нагрузка - канадский телекоммуникационный спутник). На сегодняшний день ракета "Falcon 9" - это жемчужина в короне Илона Маска. Она сделала его известным на весь мир, дала тот кредит доверия, который есть у него сейчас. Не смотря на фантастичность, многие не сомневаются в успехе грядущих проектов спутникового интернета "Starlink", инновационной ракеты "BFR" и намерению проводить запуски каждую неделю.
Но мало кто помнит, что до "Falcon 9" у "SpaceX" была другая ракета...это было ещё в 2000-е годы. Называлась она "Falcon 1" и относилась к легкому классу ракет, грузоподъёмностью около 500 килограмм ("Falcon 9" почти 23 тонны). С такой грузоподъемностью "Falcon 1" кажется лилипутом в стране великанов. Но не всё так однозначно в "датском королевстве", тобиш в космическом. У "Falcon 1" могло бы быть прекрасное будущее. Дело в том, что в последние годы стремительно набирает обороты рынок так называемых "малых спутников". К ним относятся легкие спутники (масса от 500 кг до 1 тонны), миниспутники (100 - 500 кг), микроспутники (10 - 100 кг) и наноспутники (1 - 10 кг). А с учетом того, что в ближайшее время начнется разворачивание сразу нескольких группировок спутникового интернета (а это тысячи "малых" спутников), рынок запусков малых аппаратов ожидает взрывной рост. Например один спутник системы "Starlink" весит 700 килограмм, а системы "OneWeb" 150 кг. Также становятся популярными спутники формата "CubeSat" - кубы со сторонами 10х10х10 сантиметров.
Весь этот рынок могла взять на себя "Falcon 1". Но она появилась на несколько лет раньше (первый удачный пуск в 2008 году). Такое иногда случается с передовыми, с технической точки зрения, проектами. Стоимость запуска "Falcon 1" на тот момент составляла около 8 миллионов долларов. Можно не сомневаться, что инженеры "SpaceX" нашли бы способ снизить стоимость запуска. И вот отсутствие сколь-нибудь большого количества полезной нагрузки в те годы и стало главной причиной отказа от "Falcon 1". Это тот случай, когда невидимая рука рынка сделала своё дело и "SpaceX" сосредоточили все усилия на "Falcon 9". Что ж, начни Илон Маск запуски своих "Falcon 1" на 3-4 года позже, история его компании могла пойти подругому, как и историяя всей космонавтики.
А что касается рынка "тяжелых спутников", то тут произошла своя мини-революция. С уменьшением размеров электроники, уменьшились и размеры спутников. А применение электрореактивных и фотонных двигателей на спутниках, привели к ненужности третьих спупеней ракет-носителей. Тут как раз средняя "Falcon 9" оказалась весьма кстати и смогла отбить рынок геостационарных спутников у российских "Протон-М". А вот вы, уважаемые читатели, можете весьма кстати поставить лайк и подписаться на канал :)
Предыдущая статья на космическую тему: "Морской старт" заглох на финише (2)" - https://zen.yandex.ru/media/id/5b23ef725a1a0800a853fd75/morskoi-start-zagloh-na-finishe-2-5b5491809a626100a9226060